【競馬予想】今春の桜花賞、オークスを勝つのはどの馬なのか　識者５人がズバリ予想！

2026年３歳牝馬クラシック
桜花賞、オークスを制す馬は？（前編）

　では、2026年の３歳牝馬クラシック戦線はどうなるのか。昨年同様、現時点では伏兵の一角にすぎない馬たちがのし上がっていくのか、それとも、すでに重賞勝ちを収めて有望視されている馬がそのまま世代の頂点に立つのか。はたまた、これからデビューする馬が一気に台頭するようなことがあるのか。

　出世レースのＧⅢアルテミスＳ（10月25日／東京・芝1600ｍ）を勝ったフィロステファニが故障で引退し、ＧⅢファンタジーＳ（11月１日／京都・芝1400ｍ）の覇者フェスティバルヒルが負傷して戦列を離れてしまったなかで行なわれた年末のＧＩ阪神ジュベナイルフィリーズ（以下、阪神JF。12月14日／阪神・芝1600ｍ）は、１番人気のアランカールが５着に敗れる小波乱となった。

　代わってレースを制したのは、ＧⅢ中京２歳Ｓ（８月31日／中京・芝1400ｍ）で牡馬相手に２着と好走して臨んだ２番人気のスターアニス。同馬はJRA賞の最優秀２歳牝馬にも選出された。

　阪神JFを前にして「近年稀に見る激戦」と言われた今年の３歳牝馬戦線。はたして、スターアニスが女王の座を守っていくのだろうか。スポーツ紙、専門紙の記者など５人の識者に、今年の桜花賞（４月12日）、オークス（５月24日）の勝ち馬をいち早く予想してもらった――。

太田尚樹記者（日刊スポーツ）

◆桜花賞＝スターアニス（牝３歳／父ドレフォン）
◆オークス＝アランカール（牝３歳／父エピファネイア）

　スターアニスはスプリント重賞２勝のエピセアロームの産駒とあって、阪神JFでは初のマイル戦への対応が不安視されましたが、終わってみれば、１馬身４分の１差の完勝でした。

　管理する高野友和調教師が「牝馬にしてはパワータイプで、スピードとスタミナを兼備しています」と評するように、阪神マイルへの適性も証明。中京２歳Ｓでは首差の２着に敗れたものの、1400ｍを１分19秒４という驚異的なタイムで駆け抜けており、高速決着になりやすい桜花賞にもマッチすると見ます。

　一方、オークスはアランカールに期待します。母がオークス馬シンハライトで、かねてからマイルの距離は適性よりも短いと見られていましたが、実際に阪神JFではその不安を露呈する形になってしまいました。

　とはいえ、オープン特別の野路菊Ｓ（９月20日／阪神・芝1600ｍ）で見せた豪脚は鮮烈でした。ラスト１ハロンだけで、後続に３馬身半差をつけましたから。そうしたスタイルからも、距離が延びてから真価を発揮するタイプだと思います。

　初戦の新馬戦（７月５日／福島・芝1800ｍ）では稍重で、レース全体の上がりが36秒７というタフな馬場を克服。晴雨兼用なところも頼もしい限りです。

坂本達洋記者（スポーツ報知）

◆桜花賞＝スターアニス
◆オークス＝アランカール

　年明けの時点で、牝馬クラシック路線は実力伯仲といった印象。頭ひとつ抜けているような存在はいないように思います。

　牝馬の場合は、早い時期に頭角を現わした完成度の高い馬がその後のクラシックでも有力、という見立て。ですから、桜花賞候補には２歳時の実績を重視し、重賞などで高いパフォーマンスを披露した馬を選出しました。

　そのスターアニスは、２歳女王決定戦となる阪神JFを制覇。牡馬相手の中京２歳Ｓでも２着と好走し、牝馬戦線で一歩リードした存在です。

　阪神JFでは、初のマイル戦という距離延長がポイントになると見ていましたが、道中問題なく折り合って、手応えもよく、直線ではそのまま外から突き抜ける強い内容。これなら、マイル戦はもちろん、さらに距離が延びてもやれそうなイメージが湧きました。

　母エピセアロームは、芝のマイル以下で活躍して重賞２勝を挙げた実績馬。ただ、同馬は３歳時、前哨戦のＧⅢ（現ＧⅡ）チューリップ賞（阪神・芝1600ｍ）２着から、本番の桜花賞では15着と惨敗を喫してしまいました。

　そうした母の無念を......と感傷的なことを言うつもりはありませんが、スターアニスはそんな母の武器であったスピードをいい形で受け継いでいると思います。また、父ドレフォンはダート色が強い種牡馬ですが、この馬自身は500kgを超えるような大型馬ではなく、速い時計にも対応できます。クラシック一冠目への期待は膨らみます。

　桜花賞から一段と距離が延びるオークスでは、アランカールをイチ押ししたいです。

　デビュー２連勝で野路菊Ｓを制しましたが、新馬戦と比べてガラッと変わったレース内容は見逃せません。こういう大きな変化がある馬は、得てして走る馬が多いですから。

　昨夏の新馬戦では粗削りな面が見られ、レース内容からは幼さが感じられました。鞍上の北村友一騎手が競馬を教えながら、地力の違いで押しきった印象が強かったです。

　それが、２戦目では抜群のキレ味を見せて快勝。大器の片鱗を示しました。少頭数、スローペースでの決め手比べのレースだったとはいえ、メンバー最速の上がり33秒３をマーク。大外から強襲する姿には、現地取材した初戦との違いから「オッ!?」と声が出ました。

　阪神JFでは最後方から運ぶ形になって、道中もスムーズさを欠くような走りでした。それでも、５着まで追い上げて１番人気としての格好をつけられたのは、能力があるからこそ。かかるタイプではなく、距離が延びても不安はありません。

（つづく）◆３歳牝馬クラシックで頂点に立つのはこの馬だ＞＞