えっ？　そっちが前なの!?　ブガッティのレーシングカー「タイプ32」の形が謎すぎた

この記事をまとめると
■第一期ブガッティのレーシングカーであるタイプ32が生誕100周年を迎えた

■ブガッティ・タイプ32はモータースポーツにエアロダイナミクスの概念を持ち込んだ

■活躍したのはわずか1年1戦でありその後を受け継いだのがブガッティの名車タイプ35だ

その見た目から「タンク」という愛称で親しまれた

ブガッティの「タイプ32」が生誕100周年を迎えた。といきなりタイプ32と言われても、ほとんどの人は第一期ブガッティ、すなわちあのエットーレ・ブガッティによって率いられていた時代のモデルのことは知らないかもしれないが、「タンク・ド・トゥール」、あるいはシンプルに「タンク」の愛称で親しまれるこのタイプ32の姿は、あるいは記憶のどこかにあるのかもしれない。

それほどまでにこのタイプ32は、ブガッティのグランプリカーのなかでも個性的なデザインを持つ一台なのだ。

その愛称のなかにある「トゥール」とは、フランスの中部にある都市の名前だが、かつてここには1周が22.83kmにも及ぶ公道サーキットが存在していた。

タイプ32は、ここで1923年に開催されたフランスGPに参戦するため、エットーレ・ブガッティが直々に開発を指示したモデルで、その最大の特徴は、タンク（戦車）にも例えられたそのボディデザインにあった。

ブガッティ・タイプ32のボンネットフード

早くからレーシングカーのパフォーマンス向上のためにはエアロダイナミクスが大きな影響力を持つことに気づいていたエットーレは、航空機の翼からインスピレーションを得たボディを設計。

空気抵抗減を目的としたスタイリングはダウンフォース不足

だがこの時代、まだエアロダイナミクスは空気抵抗を減らすことを主たる目的としていたようで、現代のように路面とのヴェンチュリー効果によるダウンフォースを得るという考えには至っていなかったようだ。事実、タイプ32はグリップ性能には乏しく、とくに高速走行時には車体のリフトが大きな問題として指摘されたという。1994mmと極端に短いホイールベースもまた、その一因であったとも考えられる。

ブガッティ・タイプ32の走行シーン

タイプ32に搭載されたエンジンは、タイプ30用のそれをベースとした1991ccの直列8気筒。最高出力は90馬力と発表され、これに3速のトランスアクスル・トランスミッションが組み合わされていた。

ボンネットを開いたブガッティ・タイプ32

シャシーはアンダースラング・シャシー（縦置きリーフスプリング式サスペンションでリーフスプリングは車軸の下側にレイアウトされる）、そして油圧式のフロントブレーキを採用するなど、ボディデザイン以外にも、このタイプ32はメカニズム的に見るべきポイントが非常に多いモデルだった。

タイプ32は、1台のプロトタイプを含めて5台が製作されるが、実際にレースに参戦したのは前で触れた1923年のフランスGPのみだった。最上位を飾ったのはフランス人ドライバーのアーネスト・フリデリッチで、約800kmの走行距離を7時間22分4秒で完走。見事に3位入賞を果たしてみせた。

1923年フランスGPに出場したブガッティ・タイプ32

このフレデリッチが駆ったタイプ32は、チェコスロバキアのカスタマーが入手し、さらに1923年にさまざまなレースやヒルクライムに参戦。第3回ヒルクライム・シェーバーベルククレンネンでは優勝というリザルトを残している。

ブガッティがタイプ32での活動を1年かぎりで（実際には1戦かぎりと言ってもよい）休止したのは、それに続くタイプ35の開発に注力するためだった。タイプ35がいかに大きな成功を収めたのかは、改めて詳しく解説するまでもないところ。

ブガッティ・タイプ35のフロントスタイリング

そしてタイプ32「タンク」のコンセプトは、1936年に3台が製作されたタイプ57Gへと引き継がれ、同年のフランスGP、あるいはさらに翌1937年のル・マン24時間の両レースで優勝するなど、歴史にその名を残したのである。