実用化が進めばEVが安くなるかも！　いま注目を浴びる「ナトリウムイオン電池」ってどんな電池？

2024年07月10日(水)10:00

実用化が進めばEVが安くなるかも！　いま注目を浴びる「ナトリウムイオン電池」ってどんな電池？

この記事をまとめると
■リチウムイオン電池を補完する二次電池として「ナトリウムイオン電池」が注目され始めた

■ナトリウムはリチウムに比べ資源量が豊富なため製造コストが抑えられるメリットがある

■ナトリウムイオン電池を採用すると車両価格が大幅に抑えられる可能性がある

あまり聞き慣れない「ナトリウムイオン電池」とは

ナトリウムイオン電池は、リチウムイオン電池を補完する二次電池（充放電できる電池）として、近年、注目されだした。

電極の、正極と負極の間をイオンが行き来し、それによって充放電を行う仕組みは、リチウムイオン電池と同じだ。

ただ、正極にリチウムより原子番号の大きいナトリウムを使うので、ナトリウムイオン電池という。

リチウムに比べ、ナトリウムは電圧（V：ボルト）が4割ほど低い。電力（W：ワット）は、電圧（V）×電流（A：アンペア）で求められるので、電流が同じだとすれば、電圧が低いぶん、ナトリウムイオン電池は電力が小さくなり、電気自動車（EV）にたとえれば、一充電走行距離が短くなる。

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このため、圧倒的高性能が期待されるリチウムイオン電池に比べ、ナトリウムイオン電池は注目されにくかった。ただ、ナトリウムはリチウムに比べ資源量が豊富なため、大量に使用されても安価に抑えられ、それがひいてはEVの値下げにつながることから、実用化できないかと研究が続けられてきた。

リチウムイオン電池でも、リン酸鉄を正極に使う中国のBYDなどは、三元系（コバルト／ニッケル／マンガン）と呼ばれる電極に比べ容量が小さく、EVに向かないとされてきた。だが、たとえばBYDは横に長い電極（ブレードバッテリーとBYDは名付ける）を、バッテリーケースに収めることで面積を稼ぎ、それで容量を増大し、EVで使える性能を満たした。米国のテスラも、モデル3ではリン酸鉄を使っている。リン酸鉄の利点は、安価であることと、安全性がより高いことが見込まれるところにある。