昔はラリーっていや日産だったのよ！　輝かしい戦績で昭和オヤジを熱狂させた日産のラリーマシンたち

この記事をまとめると
■日産には「ラリーの日産」といわれるほどラリーに力を入れていた時代があった

■サファリラリーでの日産の活躍は象徴的であり石原裕次郎主演で映画化もされた

■パルサーGTi-RでのWRC参戦を最後に日産はラリー競技へのワークス活動を終えている

ラリーといえば日産というほど力を入れていた

世界で活躍した日本車のラリーカーというと、三菱のランエボ、スバルのインプレッサ、トヨタのセリカあたりを思い浮かべる人が多いだろう。しかしその昔、日産は「ラリーの日産」といわれるほど、ラリーに力を入れている時代があった。

その発端は、1958年に開催されたオーストラリア一周ラリー「1958 モービルガス・トライアル」。

これを機に日産は、世界三大ラリーと呼ばれたモンテカルロラリー、シェル4000ラリー（カナダ）、そしてサファリラリーへ挑戦する方針を決め、1963年のサファリラリーに310ブルーバードと30セドリックでエントリー。

310ブルーバードは、前輪独立懸架をいち早く採用したモデルで、ボディもセミモノコック。大ヒットした初代ブルーバードだ。

日産ブルーバード（310）のフロントスタイリング

この年はいずれもリタイヤで終わっているが、この後、日産は継続的に国際ラリーに参加していくこととなる。

その翌年、1964年には410ブルーバード5台と31型セドリック4台をサファリで走らせ、セドリックが総合20位で完走。初代セドリックは、日産自動車初となるモノコックボディで、そのマイナーチェンジ版の31セドリックには、国産車初の3速ATも用意されていた。

そして1966年のサファリには410ブルーバードSSで参戦。クラス優勝を達成（総合でも5位、6位の快挙）。

1966年のサファリラリーに出場した日産ブルーバード（410）

完走したのは88台中わずか9台の過酷なラリーで、その奮戦ぶりはのちに映画化され、石原裕次郎主演の『栄光への5000キロ』として上映された。

1967年には、「新しい時代の新しいセダン」というキャッチフレーズで、大本命510ブルーバードが誕生。

サファリラリー仕様の日産ブルーバード（510）の走行写真

スーパーソニックライン（高速ジェット機のフォルムを受け継いだクサビ型のシャープなシルエット）が特徴で、BMWのようなストラット型前輪独立懸架、セミトレーリング型後輪独立懸架のサスペンションを備え、名車の名にふさわしい仕様で大ヒット。

サファリでも1996年にクラス優勝し、1.6リッターのL16型エンジンのツインキャブ仕様（100馬力）を積んだSSS（スリーエス＝スーパースポーツセダン）は、1970年のサファリラリーでついに総合優勝！　日産はチーム優勝の栄冠も手に入れている。

日産ブルーバードSSS（510）のラリー走行写真

510ブルーバードには、このサファリでの優勝をモチーフにした「サファリブラウン」というボディカラーも用意された。

初出場で総合優勝を成し遂げたフェアレディ240Z

このころから世界のラリーは、セダンではなくGTやスポーツカーでの参戦が主流になりはじめ、日産も主力モデルをフェアレディ240Zにスイッチ。

日産フェアレディZのサファリラリー仕様

1971年のサファリラリーで、初出場ながら総合優勝し、サファリ2連勝を達成。このとき2位も240Zだったので、ワンツーフィニッシュの完全優勝だった。現在まで続くWRC初年度は1973年になるが、このWRC発足後最初のサファリラリーも240Zが制した。

しかし、1973年といえばオイルショックの年。さらに排気ガス規制にも本腰を入れて対応しなければならなくなり、日産のラリー活動は休止となる……。

日産ワークスがサファリにカムバックするのは、1979年からで、ここから1982年まで未到の4連覇を達成。

サファリラリーに出場している日産バイオレット

PA10バイオレットは、スーパーシルエットレースにも参戦。その心臓部、LZ20Bターボエンジンは、WRC用に開発されたグループ4規定のDOHC4バルブのシリンダーヘッドに換装されたものだった。

このLZ20Bターボが、スーパーシルエットのスカイライン、シルビア、ブルーバードに搭載され、「日産ターボ軍団」として人気を博していくのは余談。

スーパーシルエットのスカイライン、シルビア、ブルーバードの3台並び

1983年からは、グループB規定がはじまり、シルビアベース（S110）の240RSを投入。エンジンも新しい2.4リッターのFJ24となって期待されたが、アウディ勢をはじめとするライバルたちは、ターボ＋4WDに移行しており、FRの240RSは苦戦を強いられ、WRCでは未勝利に終わる。

日産240RSのラリー仕様

グループA時代になっても、S12シルビアで参戦するも、ビハインドは埋められず、1990年、パルサーGTI-Rを発売。コンパクトなボディに4WD＋ターボで、必勝を期し、1991年からWRCに参戦。

しかし、重量バランスや冷却系の問題、タイヤサイズ、etc.がミスマッチで、参戦2年、最上位3位で姿を消してしまう……。

日産パルサーGTi-Rのラリー車両

このパルサーGTI-R以降、日産ワークスはWRCから手を引いてしまったが、「技術の日産」「ラリーの日産」としてまたラリーフィールドに戻ってきて、そこから得た知見をフィードバックし、素晴らしいスポーツカーを作ってくれることを願っている。