スゲーのができること確実！　ソニーとホンダの提携で誕生するEVに「ワクワク」しかなかった

この記事をまとめると
■ソニーがEVの事業でホンダと提携することが発表された

■ソニーVISION-Sとホンダeはどちらもダッシュボード全面液晶を持つが各々の印象は異なる

■ソニーのセンサー技術とホンダの自動運転技術の融合による次世代モビリティに期待

日本が世界に誇る異業種企業による合弁会社がEVで実現

ソニーが、VISION‐S01とS02と相次いで電気自動車（EV）の試作車を発表し、米国のアップルカーと同様に人々の注目を集めた。走れる試作車とするため、S01とS02は、欧州の自動車関連メーカーの協力を得て製造された。

本格的EV参入へ向け、この先どのような提携が生まれるか関心が高まるなか、ホンダとの提携が発表になった。

両社とも熱狂的愛好家を持つメーカーだけに、大いに注目する記者会見でもあった。両社長の話ぶりを見て伝わるのは、EVに対する未来像が具体的にあり、それに向かった協力者として最適との手ごたえを感じている様子であった。

ホンダは、一昨年にホンダeを発売した。当初の国内販売台数は1000台と消極的だったが、商品性においては、ダッシュボード全面に液晶画面を並べ、ドアミラーにはカメラ映像を利用するなど、先端技術と未来の情報・通信がもたらすEV価値の拡大を視野に入れた構想が現実化されていた。

ソニーのEV試作車も、ダッシュボード全面に液晶画面が並び、脱二酸化炭素のクルマというだけでなく、車内での娯楽を視野に入れた事業展開を強く意識させる仕立てとなっている。

両車両とも、ダッシュボード前面に液晶画面を並べたところは似ているが、比べると、ホンダeのそれはあくまでクルマのダッシュボードを前提とした造形に見え、ソニーのほうはあたかも劇場や居間で画面を見る室内空間を覚えさせた。

ソニーのセンサー技術とホンダの自動運転技術の融合に期待

同じ技術を採用しながら、空間の環境づくりには違いが読み取れた。まさにそこが、ソニーとホンダが提携する意義であり、互いに専門分野からの意見をぶつけあい、新しい価値を生み出す原動力になるのではないかと心躍らせるのである。

ソニーはまた、夜空の星を撮影したい、羽ばたく鳥の翼の動きを止めて見てみたいといったカメラ技術を進化させることによって、たとえば暗い駐車場から明るい通りへ出ていくような明暗の差の大きな場面をひとつの画像でとらえ、明暗両方に露出が合い、周辺のものを認識できる技術を実現した。これが、自動運転へ向け周囲の状況確認するうえで重要なイメージセンサー（映像技術）として、人間の目以上の高性能を実現する力となっている。

ソニーには、その部分での事業化も視野に入ってくる。そこを実現できれば、クルマを自動で走らせる技術は自動車メーカーにほぼ出来上がっている。

自動運転が実用化すれば、運転者がいなくなり、乗車する全員が同乗者となる。そのとき、車内でいかに過ごすか。仕事をする人もあれば、同乗者とのくつろぎの時間を過ごしたい人もあるだろう。単にクルマとしての空間だけでなく、劇場や居間のようなくつろぎの空間も求められるかもしれない。

ソニーとホンダの提携は、まだなかなか姿が見えにくい次世代のクルマの具体像を明らかにする可能性を感じさせる。自動運転の実現は、自動車メーカーだけで成せることではない。

ホンダはまた、今回の合弁会社設立を自社でのEV開発と別枠の事業と位置付けている。一度の失敗は許されるという本田技術研究所の気風そのままに、挑戦することに力点を置いた合弁ともいえそうだ。そこにホンダらしさが現われている。

ソニーとホンダの合弁事業は、EVと自動運転を組み合わせた次世代のクルマ社会が、どのような未来を描いていくかを具体化してくれる期待や希望を抱かせる。だから心躍るのである。