｢風呂フェス｣に｢こども銭湯｣!? 脱サラして30歳が継ぐ創業100年超の銭湯 減り続ける“地域の居場所”

家にお風呂はあってもたまに行きたくなるのが銭湯。年々数が減り続ける中、地域のつながりの場所として残っている銭湯の今を取材しました。

利用客は、今も常連を中心に1日200人ほど。いまや数少ない賑わう街の銭湯です。

（常連客）
「僕は1日おきだけど、ほとんど毎日来る人もいる。少ないでしょ、今銭湯が」
「もう四十何年通っている」
「毎日来ている。やっぱり連れ（友達）ができて、面白い話がたくさんできるでしょ」

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5代目は脱サラの若者 

（八千代湯 5代目・岡村淳徳代表 30歳）
「ここがサウナになります。うちのサウナは10人ぐらい入るので、結構多くの人に楽しんでもらえるのが特長」

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5代目の代表を務めるのが、岡村淳徳さん30歳。大学卒業後、サラリーマンとして働いていましたが、2年前に脱サラして、この銭湯を引き継ぎました。

（岡村代表）
「先代の方から家族ではない外部からの事業継承をしました。“銭湯”という日本の文化を自分たちで守って繋いでいける。そこに大きなモチベーションを感じた」

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元々、銭湯や温泉が好きだったという岡村さん。コロナ禍をきっかけに、「本当に自分がやりたいことをやろう」と思い立ち、先代の高井洋明さん(73)のもとでアルバイトとして働きながら、銭湯の仕事や経営ノウハウなどを学んできました。

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スタッフは平均年齢30歳 “風呂フェス”も!？

岡村さんが銭湯を継いでからは働くスタッフの年代も若返り、平均年齢は30歳。

（スタッフ 武市和城さん 32歳）
「もともとお客さんとして来ていて、通っているうちに顔を覚えられて、たまたま前職を辞めたタイミングで拾ってもらえて…。働けば働くほど、ただのお風呂屋さんだったのが、地域の皆さんと関わりを持ちながら文化を守っていくという喜びを日々感じる」

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世代交代が進んだことで、前はなかったこんな取り組みも。

2月に行われたのは、お湯を抜いた浴場で音楽を披露するライブイベント「風呂フェス」。銭湯に足を運んでもらうきっかけをつくるのが狙いで、地元の人たちで賑わいました。

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4月から「20円」値上げ 銭湯は今も“物価統制令”で…

こうした中、銭湯を取り巻く環境には4月からある変化が…

（岡村代表）
「4月1日から値上げすることに決まりまして、大人が550円・小学生が200円、20円ずつ値上げすることになります」

20円の料金値上げ。実は銭湯の料金は各都道府県が定めています。

戦後の混乱期、生活必需品の価格高騰を防ぐために、“物価統制令”という法律で価格が決められました。当初は米や酒・マッチなど多くのものが対象でしたが、今残っているのは銭湯だけです。

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愛知県内の銭湯軒数 ピーク時の16分の1

燃料費など物価高騰の中、値上げは助かる一方で客離れにつながる心配も…

（岡村代表）
「大変心苦しいことではあるんですけど、何よりお店を続けていくことがすごく大事だと思うので、そのために値上げは致し方ないのかなとも思っています」

ピーク時の1968年には、愛知県内に816軒あった銭湯は、今ではわずか51軒に。その数は、16分の1まで激減しています。

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（愛知県公衆浴場業生活衛生同業組合 山田耕平事務長）
「需要がない以上、減るのは当然なので。ただ“銭湯文化”とよく言われるんですけど、近所の方の交流の場・地域のコミュニティ的なつながりはやっぱりあるので、数が減ると人とのつながりは希薄になる」

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夫婦2人で切り盛り「地域の最後の砦」

一方で、終わりを見据える銭湯も…

（川澄湯 2代目・伊藤茂代表 82歳）
「時代の流れ。近くに（銭湯が）4軒あったけど、みんなやめていっちゃったもん。最後の砦だ、うちが」

名古屋市瑞穂区にある銭湯「川澄湯（かわすみゆ）」。

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（伊藤代表）
Q.番台に座って何年？
「何十年。

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「倒れたら終わり、意地で頑張っとる」

重油を燃料としたボイラーでお湯を沸かしていますが、ロシアによるウクライナ侵攻やイラン情勢などの影響で、重油の価格はここ数年で倍ほどに高騰したといいます。4月から銭湯の料金は値上げされますが、安心材料ではありません。

（伊藤代表）
「今度、高くなるでしょう。高くなると（客が）一時減るわ。慣れるまでは多分ね」

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八方塞がりとも言える銭湯経営の難しさに加え、高齢によるこんな問題も…

（伊藤代表）
「“脊柱管狭窄症”足の神経がちょっと弱い。杖をついて歩いとるぐらいやで」

子どもはいますが、銭湯を継ぐ意思はないため、伊藤さんは自分の代で店をたたむことを決めています。

（伊藤代表）
「跡取りもいないし、いつでもやめたいけど、やめたら大変だで最後まで闘っとる今。いつまでやれるか分からん、倒れたら終わり。でも、それまでは頑張っとる。意地を張って頑張っとる」

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週1で「こども銭湯」地域の新たな居場所に

3月17日、名古屋市西区の八千代湯を訪れると、ロビーに多くの子どもたちの姿が。週に1度、行われている「こども食堂」ならぬ「こども銭湯」。

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（西区役所 民生子ども課 蔭山貴史課長補佐）
「共働きの世帯が増えていたりとかで、家に帰っても一人になってしまう子が、安全に過ごせる場所を提供したいと始めた事業」

取り組みに賛同する地元のお菓子メーカーなどが、無料でおやつを提供しているほか、希望する児童は無料でお風呂にも入ることができます。

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「ひとりはさみしい」地域をつなぐ場所に

実際に番台に立って、銭湯の仕事を体験することもできます。

（小学生）
「楽しい。お客さんと挨拶したり、対応してくれるのが嬉しい」
Q.お父さんかお母さんは家にいる？
「いないです。仕事です」
Q.家で留守番するのと銭湯にいるのどっちがいい？
「銭湯にいるの。ひとりだとさみしい」

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（岡村代表）
「銭湯は『日本の文化』『湯を沸かす』そういったことだけではなくて、行事を通して銭湯の価値みたいなものを、地域の皆さんに知ってもらえたらいい。私が先代にこの店を繋いでもらったように、次世代に6代目として八千代湯を継いでもらえるように、お店の価値をどんどん高めていけたら」

時代の流れとともに、減少の一途をたどる銭湯。地域をつなぐ場所としての新たな役割が模索されています。

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