横浜Eの逆転3位か? 埼玉WKの16戦全勝か? プレーオフ前に横浜Eと埼玉WKが激突!

2年連続同一カードか。5月4日(土・祝)キックオフの『NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24』最終節で横浜キヤノンイーグルス×埼玉ワイルドナイツがラインナップされている。

2023年5月13日の『NTTリーグワン2022-23』プレーオフトーナメント準決勝・埼玉WK×横浜Eはキックオフ直後PRヴァル アサエリ愛がハイタックルでシンビン(10分間の一時的退場)となる波乱の幕開けとなった。横浜Eが14分に敵陣深くでのラインアウトモールからNO8シオネ・ハラシリが先制トライをマークすると、2分後に埼玉WKはSO松田力也のPGで3点を返す。

数的有利のチャンスを逃さない埼玉WKは後半早々、CTBディラン・ライリーがビッグゲインでゴール前に迫ると、WTBマリカ・コロインベテがピック&ゴーで逆転。53分にはFB野口竜司のハイパントキャッチからディランがキックパス、ここでコロインベテが異次元のスピードでインゴールへ駆け抜けて29-20。

試合後、決勝に進んだロビー・ディーンズ監督が「フィジカルでタフなセミファイナルだった。キヤノンから厳しいプレッシャーを掛けられて、モメンタムを失った。前半は自分たちの流れを掴めなかった。その中でも選手たちがやるべきことを見つけて勝利に導いてくれた」と選手を称えれば、3位決定戦に回った沢木敬介監督は「40分はある程度戦えた。プレッシャーゲームでどういうプレーが必要で何が大事か。

両軍は7か月後の12月10日『NTTリーグワン2023-24』開幕戦で再び顔を合わせた。開幕戦では埼玉WKが3分にPGで先制すると、8分から14分に立て続けに3トライを奪取。横浜Eは前半の内に2トライ2ゴールを返し12-22で折り返すも、後半立ち上がりにライリーのトライで差を広げられると、またもや後半だけで5トライのトライラッシュを披露するとともに相手をシャットアウト。埼玉WKが幸先良く53-12で大勝した。

白星発進したディーンズ監督が「素晴らしい開幕戦だった。初戦ということで難しさもあったが、『ラグビーワールドカップ』に出た選手が合流して短い準備期間になった中でのこの結果には満足している。どこを焦点にするかを伝えていたが、それがしっかりと遂行できた」と選手を評価すれば、黒星スタートとなった沢木監督は「ボコボコにやられた。１試合１試合、危機感を持ってやらないとこういう結果が起こり得る。序盤がポイント、あの展開でゲームプランが崩れてしまった。今日の最初の15分は残念」とバッサリ。

開幕戦の再会から5か月、埼玉WKは16戦全勝でリーグ戦を終えようとしている。2位BL東京に勝点10差を付けて、チーム得点704点もチーム失点261点も1位である。リーグ2位の数字がコベルコ神戸スティーラーズの614得点、BL東京の353失点と言えば、いかに埼玉WKの数字が傑出しているかわかるだろう。前節も最下位に沈む花園近鉄ライナーズに苦戦しながらも、33-24で勝利。今季限りでの現役引退を発表しているHO堀江翔太とSH内田啓介の最後のホストゲームを見事に締め括った。

試合後、ワイルドナイツでの公式戦200キャップとなった堀江は「めちゃめちゃ試合したなという思い。

一方、横浜Eは前節・トヨタヴェルブリッツに連勝を4で止められた。SO田村優とCTB梶村祐介主将を温存した横浜Eだが、初めて10番を背負ったルーキーの武藤ゆらぎが躍動、80分まで31-28とリードするも、84分にトヨタVに31フェーズにも及ぶ猛攻からニュージーランド代表SOボーデン・バレットのグラバーキックからFB高橋汰地にトライを決められて逆転。バレットがGも決めて31-35で屈したのだった。

初トライを挙げるとともに、5本のキックをすべて成功させた武藤は「初先発ということで緊張したが、しっかりと準備してきた。優さんからアドバイスをもらっていたので、自信を持ってこの一戦に挑むことができた。ただ僕が出ていた時間の内に、打ち合いに持ち込ませず、ゲームを作っておけば、最後あのような展開にはならなかったと思うので、反省すると同時に学びになった」と手応えと課題を口にした。

また沢木監督は劇的な逆転負けにも「最後はああいう結果だったが、今週新しいメンバーが入りながらいいコンペティションにできたと思うし、POに向けて今日もいろいろと学べた。次のパナソニック戦はしっかりとセミファイナルで勝つための準備になる試合にしたい」と前向きなコメントを残した。

試合登録メンバーは以下の通り。
【横浜E】
1岡部崇人、2中村駿太、祝原涼介、4久保克斗、5マシュー・フィリップ、6ミッチェル・ブラウン、7嶋田直人、8アマナキ・レレイ・マフィ、9荒井康植、10武藤ゆらぎ、11竹澤正祥、12エスピー・マレー、13ジェシー・クリエル、14ヴィリアメ・タカヤワ、15小倉順平、16川村慎、17安昌豪、18杉本達郎、19レキマ・ナサミラ、20シオネ・ハラシリ、21天野寿紀、22田畑凌、23普久原琉

【埼玉WK】
1ダニエル・ペレズ、2坂手淳史、3藤井大喜、4ジャック・コーネルセン、5ルード・デヤハー、6ベン・ガンター、7ラクラン・ボーシェー、8福井翔大、9小山大輝、10松田力也、11マリカ・コロインベテ、12ダミアン・デアレンデ、13ディラン・ライリー、14竹山晃暉、15山沢拓也、16下釜優次、17木原優作、18ヴァル アサエリ愛、19エセイ・ハアンガナ、20大西樹、21内田啓介、22長田智希、23山沢京平

果たして、横浜Eが埼玉WKを止めるのか、それとも、埼玉WKが全勝でリーグ戦を駆け抜けるのか。『NTTリーグワン2023-24』第16節・横浜E×埼玉WKは5月4日(土・祝)・レゾナックドーム大分にてキックオフ。試合当日は来場者にはおんせん県おおいた限定のチアペーパーを配布(先着順。なくなり次第終了)。高校生以下の先着300名には大分県産ひまわりをプレゼント。西口広場にて「おおいたラグビーフェスタ2024」を開催。篠宮暁(オジンオズボーン)のお笑いライブやRintaroのマジックショー、結芽乃のスペシャルLIVEなどをイベントが盛りだくさん。チケット発売中。『NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24 プレーオフトーナメント』は5月18日(土)スタート。チケットは5月8日(水)・10日(金) 一般発売。

取材・文：碧山緒里摩(ぴあ)

横浜キヤノンイーグルス対埼玉ワイルドナイツ NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24 DIVISION 1のチケット情報
https://t.pia.jp/pia/ticketInformation.do?eventCd=2410468&rlsCd=007&lotRlsCd=（https://t.pia.jp/pia/ticketInformation.do?eventCd=2410468&rlsCd=007&lotRlsCd=&afid=P66）

NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24 プレーオフトーナメントのチケット情報
https://t.pia.jp/pia/event/event.do?eventBundleCd=b2450622（https://t.pia.jp/pia/event/event.do?eventBundleCd=b2450622&afid=P66）

NTTジャパンラグビー リーグワン2023-24の特設ページ
https://t.pia.jp/pia/events/rugby-leagueone/