日本人初のヘビー級世界王者の夢を担うボクサー・但馬ミツロ。カリスマだったアマ無双時代、五輪断念、ジムが大金を準備して獲得した超新星の素顔

近年、日本ボクシング界では井上尚弥の4団体統一や村田諒太のミドル級世界王者などの偉業が達成されているが、それ以上に「絶対不可能」といわれているのが世界ヘビー級王者の誕生だ。その壁に挑むボクサーがいる。

全財産をかけて契約した重量級の宝

「じゃあ会長は選手とお金、どっちが大切なんですか？」

2021年7月、重量級ホープとしてプロデビュー戦が待たれていた但馬ミツロは、所属する緑ボクシングジムの松尾敏郎会長の目を真っ直ぐにみつめ、こう尋ねた。

会長室で二人、重たい空気が流れた。

松尾会長は、契約内容を踏まえ、試合をしていないミツロにとてもこれまでのように月額報酬は払えないということを、改めて丁寧に伝えた。

結局、話し合いはまとまらなかった。ミツロは寂しそうに部屋を出て行った。

アマチュア5冠の実績を引っさげたミツロが緑ジムからプロ入りしたのは、そこからさかのぼること1年5か月前の2020年2月のこと。

「自分より速くてうまいヘビー級ボクサーはいない」

スパーリング試験で相手を圧倒したミツロが、大勢の記者達の前で豪語した。その様子を少し離れて、松尾会長がまるで我が子を見つめるような目で見守っていた。

「そのときは本気でヘビー級チャンピオンを作るつもりで、この子に残りの人生を捧げようと思ってましたからね」（松尾会長）

緑ジムは当時創立46年、それまでに2人の世界王者を育てた愛知県名古屋市にある名門ジムだ。何百人とボクサーをみてきた松尾会長がミツロの素質に惚れ込み、全財産をかけて彼のために2000万円を準備した。

さらに借金をして、月額報酬30万円とは別に、ジムの近くにあるマンションの家賃10万円もジムが負担することも約束するという、ジム創設以来の好待遇だった。

しかし、プロテストから約1年半と経たないうちに、両者の関係は完全に冷え切ってしまう。コロナ禍の影響もあり試合がなかなか決まらず、2021年6月、やっと決まった日本王者との試合は、直前にミツロの腰痛が原因でキャンセルとなった。

松尾会長は、腰痛で試合ができないミツロのことを「甘え」ととらえた。プロボクサーは試合をしてなんぼ。試合ができないことに本人の焦りを感じなかったことも、苦々しく思っていた。

一方で、長くアスリート経験のあるミツロにとっては、試合を怪我でキャンセルすることは決して異常なことではないという考えがあった。もちろん、試合はしたい。だけど、万全の状態でしたかったのだ。

そのまま両者の溝は埋まらず、喧嘩別れとなる。

2021年10月、ミツロは亀田興毅氏が会長を務める3150ファイトクラブへの移籍が突如発表された。3150ファイトクラブから緑ジムには、移籍金として数百万円が支払われた。

ぎこちなく非力と評された高校時代

1994年、愛知県碧南市で、日本人の父とブラジル人の母との間にミツロは生まれた。2歳のときに父を亡くして以来、トヨタ自動車の整備工場に勤める母に女手ひとつで育てられた。

小5から中3までテコンドーを習い、夢はK-1選手。蹴り技は自信がついたから、次はパンチを覚えようとボクシング部のある強豪・亨栄高校に進学する。高2の選抜とインターハイでベスト8の実績を残す。

そんなミツロを、国体会場で目をつけたのが当時の中央大学の監督代行・伊藤貞男氏だ。伊藤氏はのちにプロアマで活躍するボクサーを多くスカウトしている。

「国体の会場で高校生が、同じチームの大学生の先輩に向かって右だ、左だと誰よりも大きな声でゲキを飛ばしているのが気になってね。おもしろい子だなと思ってたら、お金がないのか、会場の外にある露店のアイスクリームを物欲しそうに眺めていたんです。声をかけておごってあげたら、以来ミツロは大会のたびに私の姿を探して、挨拶に来るようになりました」

当時の実力はどうだったか？

「その頃は今と違って逆に痩せすぎで、打ち方がぎこちなく非力でしたね。東海ブロック予選で負けることも見てましたから。ただ、技量は光るものがありました。きちんと筋肉をつければ、大学リーグ戦でレギュラーとして戦えると思い、スカウトしました」

伊藤氏は慧眼だった。大学2年次に、バルクアップしたミツロは新設されたライトヘビー級で国体と全日本選手権で優勝する。

ミツロと同期入部の河口周悟氏（アマチュア元日本ウェルター級8位）は、「ミツロは悪く言うと空気は読まないが、良く言うと周りに流されないタイプ」と話す。

「たとえ先輩相手でも圧倒的な実力と練習量で何も言わせない感じでした。また、チームをまとめるというよりスペシャリストで、主将や副主将というタイプではなかった。ただ、誰よりも練習して結果も出す。だからミツロの言動にはいつも説得力がありましたし、部の雰囲気を引き締める、ある種畏怖の対象というか」（河口氏）

一学年下で、ミツロと学生寮で同室だった岡澤セオン氏（東京五輪、パリ五輪日本代表）はこう話す。

「ミツロ先輩はひと言でいうと“ボス”。べらぼうに強くて、一方で遊びも全力でやる。終電30分前まで練習して、そのあと朝まで後輩達をよく飲みに連れてってくれました。後輩には一円も払わせなかったし、酔い潰れた人がいたら最後まで介抱していました。

今のイメージから誤解されることもあるかもしれませんが、間違いをちゃんと叱ってくれる先輩で、理不尽だったり高圧的だったりしたことは一度もありません。実際は面倒見がよくて愛に溢れた人だったから、みんなからめちゃくちゃ慕われてましたし、今でも僕は感謝しています」（岡澤氏）

実戦練習では全員1R持たず倒された    

部員との実力差ゆえに、ミツロがいざ実戦練習をすれば、全員が1R持たずにボディ等で倒された。

「一応ウェルター級の自分がいくらミツロの顔や腹を打っても、ノーガードにも関わらず一切効かないんです。一方でミツロから攻撃をされれば、ボディを含め毎ラウンドダウンを取られてましたね。失神したこともあります。本当に強かったです」（河口氏）

河口氏も岡澤氏も「決して弱い者をいたぶるような態度ではなかった」と口をそろえる。ただ、そんな彼のパーソナリティについて、当時の監督代行・伊藤氏は「彼の気の小ささが関係しているのでは」と話す。

「ミツロは弱い相手に対してはどんどん攻めることができる一方で、気が小さいところもありました。一度、帝拳ジムさんから村田諒太選手とのスパーリングを打診されたことがあったとき、ミツロに尋ねると、『とてもとても…』と即座に断ってしまった。私はもったいないな、と残念に思ったのを覚えています」（伊藤氏）

2014年に続き、2015年もミツロは国体・全日本選手権を連覇。彼の無双状態は続くが、一方で体が大きくなりすぎたミツロは適正階級がなく、団体戦である大学リーグ戦には出場していない。部内の精神的支柱でありながら、チームのために戦う場はない。我が道を行く「孤独」の輪郭が色濃くなってきたのは、この頃からだったのか。

「卒業後にミツロに連絡は取ってませんね。

2016年のリオ五輪は肩の怪我と国籍変更の手続きがうまくいかず断念。国籍がネックとなり国際大会への出場も叶わなかった。2017年卒業後は福井県職員に所属し、スポーツセンターで誰ともスパーリングもできないまま一人練習を重ねていた。

2018年の福井国体、実戦練習ゼロのまま約2年ぶりの公式試合に出たミツロは、全試合圧勝して優勝。しかしその後、東京五輪への道は歩まず、2019年にいくつものジムのスカウトを断り、故郷・名古屋にある緑ジムの松尾会長とプロ契約を結んだ。

ミツロはプロ入りに際して、緑ジムを選んだ理由をこう話している。

「松尾会長の人柄と、母親がいる地元の近くにいられることが第一です」

#2「親同然の会長との決別」につづく

取材・文・撮影／田中雅大