先日、『女性自身』に、「森光子　『私の若さの七つ道具』」という記事があった。
「自慢の足腰」「卵　毎日3個食べてます」「お肉大好き！ 毎晩ですよ」「歯間ブラシ　寝る前に30分」「おやつ　ランチは軽く」「弾き語り」「若いボーイフレンドに囲まれて」という内容だが、それで思い出した女性がいる。
『銀河鉄道999』のメーテルである。

歯間ブラシや卵3個、弾き語りなどのシーンはないが、足腰や腕っぷしの強さは鉄郎を窮地から救い出した数々のエピソードで証明済み。ボーイフレンドに囲まれてる点も一緒だ。
そして、何よりの共通点は「お肉が大好き」である。

私の印象では、メーテルといえば、「いつも肉を食べてる人」であった。
長い金髪で静かな笑みを浮かべ、優雅な物腰で注文する「ビフテキ」の強烈な一言は、すごいギャップで、子ども心に「しびれるなぁ」と思ったものである。

そこで、彼女がいかに肉を愛してきたか、『銀河鉄道999』（ワイド版・全14巻）で確認してみた。
まず1巻第1話で、いきなり「ビフテキ」を注文。3巻第1話では、ビフテキを食べる鉄郎に「おいしい……？ 鉄郎」と、まるで自分は関係ないような素振りだが、次のコマにはすでに食べ終わったらしき鉄板がある。メーテル、早食いだ。
3巻第6話では、エメラルダスとの対峙を前に、
「体力がなくなると気力もなくなって死ぬことになるかもね。ビフテキを食べましょう」。
やはり「強そうな」叶恭子さんも、「お肉は毎日食べますわよねぇ」とテレビで言っていたのを記憶しているのだが、やはり肉を食らうということは、大事なのだろうか。もちろん“グッドルッキングガイ”に囲まれていますし。

さらに4巻第6話では、物騒な星で食欲をなくす鉄郎に、メーテルの「お肉理論」が炸裂する。
「気が動転してなにも食べられない人にくらべたら、たとえ震えながらでも食べる人は、食べない人より生き残る可能性がうんとたくさんあるわ（以下略）」。そして、当然のように、説教後はビフテキである。

5巻第2話は「なんにするの、ビフテキ？ チャーハン？」と振ったが、提案が却下されたのか、結果、ラーメンライス。
9巻第2話では、"空気の料理"のなかから、空気でできたいちばん大きなビフテキを選択しているくせに、11巻第3話では、鉄郎の「ビフテキって最高のごちそうだね」発言に、こんな暴言を吐くのだ。
「牛さんがかわいそうだと思ったことはないの？」
それは、こっちのセリフですよ。

ところでメーテルはまた、ラーメンも大好きで（ちなみにこの世界でラーメンは、「幻の食べ物」）、1巻第10話では「ラーメンライス二つ！」と、鉄郎の意思は無視して当然のようにライスをプラス。
4巻第7話でもラーメン、5巻第5話では「10円ラーメン」、7巻第5話では大切なパスをなくし、路頭に迷っているにもかかわらず、駅の階段でラーメンを食べている。
8巻第5話でも「ラーメンライス」、9巻第5話ではとうとう「ビフテキとラーメン」。9巻第4話では、こんな薀蓄まで披露している。
「アンドロメダ星雲では、ここよりおいしいラーメンはないわ」「昔、ラーメン作りの大名人がこの星へきたと伝えられているわ」

砂糖尽くし料理や、砂料理といったものも涼しい顔で平らげるメーテル。
お達者の秘訣は、ヘビーなものでも何でもペロリと平らげる「食欲」にあるようで。（田幸和歌子）