AKB48長友彩海、初写真集＆選抜復帰で誓う「誰かの代わりじゃない」10年目の覚悟

4月29日、AKB48の東京握手会の会場で8月1日発売のシングルの選抜メンバーが発表された。そこに長友彩海の名前があった。6月には1st写真集『予定外の瞳』を発売するタイミングということで、本人はもとより、ファンも歓喜に沸いた。そこで、嬉しいことが続く本人を直撃した。

【写真】1st写真集『予定外の瞳』を発売したばかりのAKB48長友彩海【5点】

――製本されたばかりの写真集を手にして、どう思いましたか？

長友　カバーだけとか写真だけは見てきたけど、こうして手にすると重みを感じます。自分が見ていてもこんなに楽しいんだから、ファンの方が見たらどれだけ喜んでくれるんだろうって思います。

――写真集を出版することは、ご自身にとってどんな意味がありましたか？

長友　普段からそんなにグラビアをやっているわけではないので、「まさか私が⁉」という気持ちが大きいです。でも、ファンの方からは出してほしいという声はいただいていたので、出せるとわかったときは素直に嬉しかったです。活動を始めて10周年という節目の年でもあるので、ファンの方への恩返しになると思いました。今、たくさんの方がAKB48に注目していただいているので、この写真集がAKB48の入り口になったら嬉しいです。

――その注目は何で感じていますか？

長友　SNSです。TikTokでもインスタでもXでも、AKB48に関する動画やコメントが流れてくることが多いです。コメントしてくださる方も増えました。そう、写真集のオフショットムービーをTikTokに載せたら万バズしました！　私を知らなかった方も「この子誰？」と反応してくれて。今、第二のアイドル戦国時代がやって来ているのでその中にAKB48も入っている手応えはあります。

――撮影地はバリ島。

長友　すごく楽しかったです！　小さい頃から海が大好きでした。自分の名前にも「海」が入っていますから。バリの海はとってもきれいでした。人も温かくて、フリーダムな感じがして、ずっといたいなと思わせてくれました。ごはんにも困ることがなかったし、現地の言葉がしゃべれなくてもなんとかなりました。

――写真集に自分の希望はどれくらい入っていますか？

長友　ほとんどです。着たい衣装もそうですし、こういうカットを撮りたいですという希望も入れていただきました。私はファンの方にウエストを褒めていただけるので、ウエストがわかる衣装を用意していただきました。普段は主張の強い色の服は着ないけど、赤があると映えると教えていただいたので、赤も用意していただきました。

そして、今回は黒いランジェリーにも挑戦しました。大人に振り切りたかったので、レースのチョーカーをつけてみました。ランジェリーでの撮影は初めてです。水着とは肌触りが違いますし、素肌に近い感覚でした。

――タイトルはどのように決まりましたか？

長友　秋元康先生からいくつか候補をいただいて、選びました。昔から目を褒めていただけることが多かったんですけど、秋元先生にも「瞳」に注目していただいて嬉しかったです。帯文も秋元先生が書いてくださって。10年間アイドルをやってきたからいただけた言葉だと思います。

――仲良しのゆいゆい（小栗有以）さんは写真集について何と言うでしょうね。

長友　発売されることを最初に伝えたのはゆいゆいさんでした。「どこで撮るのぉ？」って興味津々だったので、早くお見せしたいです。

――ところで、写真集関連の質問で、「何か準備は何かしましたか？」というものがよくありますけど、何も準備していないんじゃないですか？

長友　してないです（笑）。3日前からサラダを食べて、まつ毛パーマに行って、ちょっとお高めの小顔マッサージをしただけです。体が貧相に見えるのが嫌だったので、小嶋陽菜さんみたいな体になりたくて、ごはんをしっかり食べて臨みました。撮影期間中も毎日おなかいっぱい食べていました（笑）。

――同期も喜んでくれたんじゃないですか？

長友　はい。「おめでとう」って喜んでくれました。前作のカップリング曲『Up the Stairs』でセンターに選んでいただいて、そこからの選抜復帰でした。自分的にも初選抜より選抜復帰に難しさを感じていたので、年齢も歴も関係なく復帰できるんだということを証明できて、誰かの希望になったらいいなと思います。今は楽しみと気合いで溢れています。

――選抜に戻るまでに力を入れたことはありますか？

長友　劇場公演、握手会、SNSです。劇場公演で好きになってくださった方はずっと好きでいてくださるんです。公演のポジションをたくさん覚えれば、いろんなポジションで出ることができて、いろんな私を見せることができます。前向きな姿勢を見せることで、まだ選抜を目指しているんだなと気づいてもらえるかもしれないですし。握手会もSNSも手を抜かずにやろうと思っていました。

――この選抜期間、どう過ごしましょうか？

長友　自分にできることはたくさんしたいです。これまでの自分と同じことはしたくないです。選抜に戻るまでの期間はがむしゃらだったから、見渡す余裕がなかったところがあると思います。そこに視野を広げていきたいです。

家族も選抜発表のことを気にしていて。「ほんとはもう発表されてるんじゃない？」なんて聞いてきたりしてて。さっきお話したメンバーへの発表が終わったのがわりと夜遅くて、家族はもう寝ていたんですけど、たたき起こして、「次の選抜入ったよー！」ってママに飛びつきました。それくらい嬉しかったです。誰かの代わりじゃなくて、長友彩海だから入ったんだと思ってもらえるような活動をしたいです。

【プロフィール】
2000年11月2日生まれ。神奈川県出身。2016年、16期生としてAKB48入り。2024年、63rd『カラコンウインク』で初選抜。今年6月、初の写真集『予定外の瞳』を発売。8月発売の68thシングル『好きish』で選抜に復帰する。

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