「人選に違和感しかない」ジュニア新グループ「Howzit」結成も…ファンが悲痛の声をあげる“ワケ”

6月26日に発売されたSTARTO ENTERTAINMENT発行のエンターテインメントマガジン『Zessei Vol.02』。その誌面でジュニアの新グループ結成が電撃発表され、SNSを中心に大きな話題となった。「数々のアイドル誌が休刊するなか、昨年11月にSTARTO ENTERTAINMENTが自社で創刊させたのが『Zessei』です。編集長はSUPER EIGHTのメンバーであり、ジュニアのプロデュースも務める大倉忠義さん（41）。ジュニアを中心に、大倉さんならではの視点で選ばれた同社のタレントたちが、さまざまなテーマで撮り下ろしや座談会を行っています。今回の誌面での新グループ発表も大倉さんが中心となって仕掛けたものだったそうです」（芸能ライター）Howzit（ハウジー）と名付けられた新グループのメンバーは、昨年11月30日に解散した元・少年忍者の織山尚大（22）、ヴァサイェガ渉（23）、檜山光成（22）、黒田光輝（22）の4人に、昨年4月1日に解散したLilかんさいの元メンバーで、グループ唯一の関西ジュニアである西村拓哉（23）を加えた5人。7月1日に発売された『an・an』にも、『Zessei Vol.02』とのコラボレーション企画としてHowzitのスペシャルグラビアが掲載。撮影に立ち会った大倉がインタビューのなかで「今年に入ったくらいから、できる範囲で東京のジュニアも見ることになった（中略）何かできないかなと思っていろいろな人とお話をした結果、Howzitが生まれた」（『an・an』2026年7月8日号）と語り、メンバーの人選に深く関わったことが示唆されると、ジュニアのファンを中心に賛否両論が巻き起こった。「もともと少年忍者やLilかんさいを応援していたファンにとっては、今回の新グループ結成は手放しでは喜べないようです。というのも、織山さんには、ともに少年忍者の中心メンバーだった川崎皇輝さん（23）という相方のような存在がいて、“おりこき”と呼ばれて親しまれていましたし、西村さんも、Lilかんさいのメンバーだった嶋崎斗亜さん（22）との“とあたく”というコンビが人気で、昨年10月には2人だけでコンサートまで開催していたのです。そんな2組を引き離すことになってしまった人選に、悲痛な思いを抱えているファンも少なくないようです」（前出・芸能ライター）さらに、メンバーの顔立ちや雰囲気が似通っているという意見もあり、SNS上にはメンバーの選び方を疑問視する声が上がっている。《関西のエースが東京の埋もれ、その中のひとりになる現実が辛い。とあたくでグループ作ってくれたら凄く嬉しかった》《おりこきって、事務所にお金かけて貰えなかった忍者を2人がまとめて創りあげて、っていうメンバーも知らない裏の苦労話が沢山あって。今求められているのはそういう歴史があるコンビだよ》《選んだ人選に違和感しかないわ。オキニの西村と唯一知ってる織山を選んでバランス取っただけやろ》《こんだけ不評の声が上がってんだからさっさと手ぇ引いてくれればいいのに》8月からは東京、大阪、福岡の3都市を巡る初の単独コンサートツアー「Howzit 1st LIVE 2026 NICE TO ME YOU」の開催も決定しているHowzit。これまで培ってきた実力を見せつけて、批判的な意見を一掃するほどの活躍を期待したい。