「ランドセルに1本入れておいて…」 “子どもも使える”冷タオル、我が子の熱中症対策にどう寄り添える？

子どもの体感温度は、地面の照り返しの影響などにより、大人よりも+7℃程度高くなるといいます。サントリービバレッジ＆フードが2023年に実施した検証実験で確認された、この「こども気温」換算では、2025年5～9月の酷暑日は50日以上にのぼりました。総務省消防庁によると、同時期の全国における熱中症の救急搬送者数は10万510人で、調査を開始した2008年以降で最多を記録し、うち少年（7歳以上18歳未満）は8,447人にのぼります。小学生の下校時間にあたる午後1時から3時頃は、熱中症による救急搬送者数が1日のピークになる時間帯とも重なります（東京消防庁の集計による）。そんな中、花王のスキンケアブランド「ビオレ」は、累計出荷数量1,000万個を突破した『冷（ひや）タオル』から、2025年5月24日に子ども向けのノンアルコールタイプを数量限定で発売。「子どもも使える」設計にこだわった背景を、花王株式会社 ヘルスビューティケア事業部門 スキンケア事業部の山田瞳さんに聞きました。■「アルコールを抜いてでも」子どもと敏感肌の声から生まれた開発方針 8日にサントリービバレッジ＆フードが主催する『こども気温 教室』イベントが開催。『ＧＲＥＥＮ ＤＡ･ＫＡ･ＲＡ』の熱中症対策啓発活動として実施され、花王ビオレはそこに賛同するかたちで参加した一社です。「サントリーさんの活動を拝見して、ぜひ一緒に取り組みたいということで、担当からお声掛けさせていただき、今回のような形で商品提供させていただきました」（花王株式会社 ヘルスビューティケア事業部門 スキンケア事業部山田さん、以下同）。 『ビオレ 冷タオル』は、これまでアルコールタイプとして展開。ですが、使い続ける中で、子どもにも使わせたいという声が寄せられるようになったといいます。「お子さまと一緒に使いたいという声がある一方で、人によっては肌がピリピリしてしまうという声がありました。少し敏感肌の方にも使ってもらいたいということで、アルコールを抜いてでも、もともと言っていた“肌温度−3℃が1時間続く”というところをしっかりとご提供できるものを作りました」■緊急時にも引っ張れば破れるようにミシン目入りに 冷却効果の核となる「−3℃が1時間続く」という数値はそのままに、アルコールだけを抜く。単純なようで、既存の処方を作り直す開発だったことがうかがえます。『ビオレ 子どもも使える冷タオル』として、2025年5月に数量限定で全国発売され、子どもも使えるようにしたからこそ、通常品にはない工夫を加えたそう。「シートの長さは46cm。「巻きやすい長さ」として、以前から採用してきた規格です。ただしお子さまの場合、取れないように巻いたりするときに、通常のノンアルコールじゃないものだと、引っ張ってもなかなか取れない危険性もあります。ノンアルコールタイプの場合は、緊急時にも引っ張れば破れるようにミシン目入りにしています」 万が一シートが体に絡まっても、力を加えれば破れて外れるため、子どもが走ったり跳びはねたりする動きの中で使うことを見込んだ設計となっています。もう一つの特長は、電気も冷凍庫も要らない”手軽さ”にあるといいます。「暑いと思って、いま体を冷やしたいと思ったら冷やせるのがこの商品のいいところです。冷蔵庫で冷やしておく必要もないので、ランドセルに1本入れておいて、下校のときにサッと使ってもらう。運動会や習い事に持たせたり、子ども会やスポーツの現場でみんなに配ったりもできます」 便利さの一方で、山田さんが強調するのは、初めて見た子どもにはどう使うのか伝わりにくいという点。「私も子どもがいるので分かるのですが、今日は暑くなるだろうな、大丈夫かなと心配になることは多いと思います。持たせておくのはもちろんですが、心配であれば、休みの日に親子で一緒に使っておく。そうすれば子どもも使い方がわかりますし、一度使うと一人でもできると思います。小学生でも、広げて巻くくらいなら簡単にできます」 ”肩結び”ができればよいですが、結ばなくても首にかけておくだけで構わないといいます。使い終えれば、ゴミ箱に捨てるだけで片付けも簡単に行えます。今後は、親子はもちろん、”暑さから逃げられない環境にいる方”に向けての対策も強化していきたいと目黒さん。「一般のお客さま向けには、引き続き満足いただけるものを作っていきます。それに加えて、BtoBという形でも取り組んでいきたい。工事現場など、暑くても仕事を続けなければならない、どうしても暑さから逃げられない環境にいる方々に向けて、皆さんの暑さ対策を応援していきたいと思っています」