「常識をひっくり返した…真実の解明」…８６歳で亡くなった「ノーベル生理学・医学賞」利根川進さん…「モーニングショー」玉川徹氏が功績を解説

テレビ朝日系「羽鳥慎一モーニングショー」は１６日、日本人で初めてノーベル生理学・医学賞を受賞した米マサチューセッツ工科大（ＭＩＴ）教授の利根川進さんが１１日に８６歳で死去したことを報じた。 番組では「利根川進さんは、京都大学を卒業後、スイスでの免疫学の研究生活などを経て、アメリカのマサチューセッツ工科大学の教授を務めました。体の免疫に関する研究で、抗体を作り出す仕組みを遺伝子レベルで解明し、１９８７年に日本人で初めてノーベル生理学・医学賞を受賞しました」などと伝えた。 コメンテーターで元テレビ朝日社員の玉川徹氏は「抗体の仕組みっていうのは、その免疫細胞の中でも、Ｂ細胞っていう細胞が担当するんですけど、実は遺伝子は２万ちょっとしかないんですよ。だけど、抗体って１００億のバリエーションがあるんですね。なんで２万しかないものが１００億のバリエーションあるんだ？というふうなことを解明された人なんですけど、それまでの常識をひっくり返してるんですよ」と解説した。 続けて「実は、そのＢ細胞は、自分の遺伝子を組み替えて、いろんな抗体を作っているということを発見されたんですね。それまでは、自分の遺伝子っていうものは絶対に不変だと。これがあのドグマだったんですよ。それが利根川先生は、いや、Ｂ細胞だけは自分で組み替えて、いろんなものを作ってるんだと。これがもう常識をひっくり返したっていうふうなことで。この真実の解明でノーベル賞。全くふさわしい賞だと思いますね」と功績をたたえ、追悼した。