【高校野球】関東第一・井口主将が２戦連続ランニング本塁打！幸運の裏には「運を集める」ために「やってきたこと」

◆第１０８回全国高校野球東東京大会▽準々決勝 関東第一８―２錦城学園（２２日・神宮） 東東京の準々決勝では、３連覇を狙う関東第一が錦城学園を下して４強入り。４番の井口瑛太主将（３年）が初回に２戦連続となるランニング本塁打を放つなど、序盤から主導権を握って頂点まであと２つに迫った。 迷いはなかった。関東第一・井口は、三塁ベースを力いっぱい蹴って本塁へ突入した。中継からのボールは返ってこない。ランニング２点本塁打だ。大喜びでナインとハイタッチを交わし、勢い余ってベンチ前では転倒。「そんなに（足が）速くないけど頑張って走った。（ナインから）『よく走ったな』と言われました」と照れ笑いを浮かべた。 初回２死三塁の好機だった。外角直球を捉えたライナーが、二遊間を鋭く破った。打球は右中間寄りを守っていた中堅手の横を抜けて、左中間最深部まで転々。「チームの中では速くない方」という５０メートル走６秒７の脚力でダイヤモンドを走り抜き、５回戦の田園調布戦に続く２戦連続のランニング弾とした。 運の要素も大きいランニング弾を２戦続けて記録するのは珍しい。井口は「たくさん運を集めるというのは、今までチームがやってきたこと。それが少しずつこの大会に出てきている」と言う。チームではゴミ拾いやあいさつの徹底、主将自ら就寝前に寮内の見回りを行い、整理整頓がされているかの確認を大会中も欠かさずに行ってきた。「それがランニングホームランにつながってくれているのかな」。グラウンド内外で細部への気配りをこなしてきたからこそ、野球の神様が味方をしてくれたのかもしれない。 チームは快勝で４強入りを決め、１９８０～８２年の早実以来の東東京３連覇まであと２勝。井口は「全員で準備して、全員で勝つというのは１個上、２個上を見て学んできたこと。あと２試合も全員で勝ちにいきたい」とナインの思いを代弁した。集めてきた運を味方につけて、全員野球で偉業に挑む。（小島 和之）