【バスケ】八村塁　桶谷大監督のスタイルは「世界で戦えるレベルで教えてくれる。日本代表戻りたくなった」

米バスケットボール男子ＮＢＡクリッパーズの八村塁が６日、愛知・ＩＧアリーナで次世代アスリート育成プロジェクト「ＢＬＡＣＫ ＳＡＭＵＲＡＩ ＳＵＭＭＩＴ ２０２６」を開催した。イベントに先立ち会場で記者会見に応じた。１１日から始まる男子日本代表合宿参加決定後、初の取材に応じ、「ロサンゼルスオリンピックに行くチャンスがある。まず五輪（代表）に入るのが大事だが、そこで１勝したい」と２８年ロス五輪への思いを語った。 会見には日本協会（ＪＢＡ）の島田慎二会長も同席。入場時には互いに笑顔でがっちりと握手を交わすなど、良好な関係性であることを強調した。今回のキャンプではＵ１８日本代表選手が招待されるなど、ＪＢＡとのコラボも実現。昨年は協力には至らなかったが、八村の「日本代表やＪＢＡの力がないと、トップの高校生を集められない」という思いから島田会長や協会へ話が持ちかけられたという。 八村はＷ杯アジア２次予選へ向けた合宿に参加。７月に中国、韓国で行われた１次予選は参加がかなわなかったが、プレーを映像で見て「日本代表が頼もしい」と感じたという。「パスワークや、全部のプレーに意図があった。見ていて楽しい、僕がやりたいバスケットをしていた。今までにない日本のバスケのスタイル」と絶賛した。 男子日本代表は今年２月に桶谷大氏が監督に就任。新たな日本のスタイルに「コーチ陣が世界で戦えるレベルで教えてくれると思うので、僕としても日本代表に戻ってやりたいという気持ちになった」と思いを明かした。隣で話を聞いていた島田会長は「そういうふうに見てくれてうれしかった」と笑みを交えて感想を述べた。