【箱根への道】今季のチームスローガンは「覚悟はいいか～想いの継承、そして頂点へ～」由来はケツメイシの名曲　野中主将と３人の副将がチームを引っ張る…夏合宿特集第１弾、国学院大

　箱根駅伝に向け、重要な強化の場となる夏合宿が始まった。夏合宿特集の第１弾は箱根路で悲願の初優勝を目指す国学院大。

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　夏に泥臭く走り込んだチームと選手が新春の箱根路で栄光をつかむことができる。箱根駅伝で２４年５位、２５年３位、２６年２位。着実に順位を上げている国学院大は、夏合宿のスタートとして恒例の「選抜０次合宿」を行った。選手５６人のうち参加は２０人。前田康弘監督（４８）は「競争心をあおることが狙い。選ばれた選手はプライドを持ち、外れた選手は悔しさを忘れずに夏の厳しい練習に臨んでほしい」と明かす。

　０次合宿の主な目的は心身の状態を引き上げること。そのため、チーム全体の練習は２回だけ。それ以外の個人練習で各選手は自主的に走り込んだ。

　昨季の学生３大駅伝で国学院大は出雲駅伝を連覇、全日本大学駅伝で４位。箱根駅伝では従来の大会記録を更新したが、青学大に敗れ初優勝に届かなかった。悲願の箱根路初制覇を狙う今季、主将の野中を中心に３人の副将（いずれも４年）がチームを率いる。野中とともにダブルエースの辻原輝（ひかる）、箱根駅伝復路のスペシャリスト・吉田蔵之介、３年ぶりの箱根駅伝出走へ意気込む田中愛睦（あいむ）が野中主将をサポートする。「３人のお陰で僕は前に出なくてもいい。俯瞰（ふかん）して全体を見られます」と野中。理想のチーム、主将については「主将がいなくてもいいチーム」と語る。

　箱根駅伝コース沿道の神奈川・二宮町出身の辻原は、これまで地元の４区と７区で好走した。最後の箱根路に向けて「走りたい区間はやはり４区ですけど、走るべき区間は前田監督に任された区間です。２区と言われれば、もちろんいきます！」と元気よく話す。

　田中は１年時に箱根駅伝７区７位と健闘したが、２、３年時は登録メンバーから外れた。

　吉田は１、２年時に復路で力走したが、前回は１０区登録から当日交代で出番なしに終わった。「その悔しさがあったから強くなれたとプラスにしたい」と前向きだ。父は「ケツメイシ」のリーダー・大蔵。今季のチームスローガン「覚悟はいいか～想いの継承、そして頂点へ～」は、ケツメイシの名曲「覚悟はいいか」が由来のひとつになっている。「父のグループの歌ということを抜きにしても、僕がひかれる歌です。大事なレース前に聴いています」と恥ずかしそうにしながらも声を弾ませる。

　出雲は１９年に学生３大駅伝を通じて初優勝し、計３勝。全日本も２４年に勝った。残るタイトルはひとつだけ。

　〇…国学院大の合宿には一昨年のエースで卒業後も母校を練習拠点としている平林清澄（２３）＝ロジスティード＝も参加。今年２月の大阪で２時間６分１４秒の自己ベスト記録で日本人トップの５位と健闘し、ＭＧＣ（２８年ロス五輪マラソン日本代表選考会）の出場権を獲得した。次戦は世界有数の高速レースとして知られるベルリン（９月２７日）を予定している。「順調に練習を積めています。日本記録（２時間４分５５秒、大迫傑）の更新が目標です」と意欲的に話した。

　【展望】

　昨季の箱根駅伝で上位５校の青学大、国学院大、順大、早大、中大が今季も戦力が充実。青学大は５区で区間新記録をマークした「シン・山の神」黒田朝日（現ＧＭＯインターネットグループ）が抜けたが、箱根路では圧倒的な強さを誇り、節目の１０度目の優勝を目指す。国学院大は主将の野中、副将の辻原、前回の箱根５区４位の高石を中心に戦う。順大は前回の箱根メンバー９人が残る。早大は前回の箱根５区３位の工藤慎作（４年）、同４区区間賞の鈴木琉胤（るい、２年）らに増子陽太ら強力ルーキーが加入。中大は岡田開成（３年）らスピードランナーがそろう。