【ジャックルマロワ賞】「ドラマだなと思います」田中博康調教師が武豊騎手と初めて食事を共にしたドーヴィルで頂点狙う

◆ジャックルマロワ賞・仏Ｇ１（日本時間８月１６日２２時５０分発走予定、ドーヴィル競馬場・直線芝１６００メートル） ＪＲＡ海外馬券発売対象の第１０５回ジャックルマロワ賞・Ｇ１は１６日（日本時間２２時５０分発走）、フランス・ドーヴィル競馬場の芝直線１６００メートルで行われる。武豊騎手（５７）＝栗東・フリー＝は安田記念馬シックスペンスで１８年ぶりに参戦。管理する田中博康調教師（４０）＝美浦＝と、初めて食事を共にしたドーヴィルで頂点を狙う。 恩人と挑む欧州の大舞台に胸が高鳴る。シックスペンスを送り出す田中博調教師が「人生のターニングポイント」と振り返るのが騎手時代のフランス滞在。その道筋を作ってくれたのが武豊だった。 ０７年に４４勝。０９年クィーンスプマンテでエリザベス女王杯を制したが、翌１０年は１４勝（地方含む）と白星は減少した。環境を変えたいと思った指揮官は、世界の“ユタカ・タケ”を頼った。「どこかの国で勉強したいと相談した時に『フランスがいいと思うよ』と」。１１年４月に渡仏後、夏に初めて食事を共にしたのが、今回の舞台となるドーヴィルだった。「そこで一緒に仕事をすることがドラマだなと思いますし、感慨深いものがあります」と思いをはせた。 プライベートでの付き合いも始まり、レジェンドから多くを吸収した。「豊さんは騎乗技術とかを多くを語る方ではないですが、やってきたこと、心の持ち方はプロアスリートとして一言、一言に重みがありました」。１０年毎日杯の落馬による大けがから、復活する姿も見てきた。「苦しい時代を間近で見させてもらって、１３年のダービーをキズナで勝つとか、その時の気持ちをリアルタイムで聞けた。調教師としての心構えなど全てにつながっています」と、感謝の言葉を並べた。 １８年の厩舎開業時に「いつか大きいところを一緒に勝てたら」と言葉を交わした。約束は８年の時を経て安田記念で実現した。「なかなかこれを超える感動はない」と振り返ったトレーナー。次は２人をつないでくれたドーヴィルで、夢の続きに挑む。（浅子 祐貴）