【甲子園】佐野日大・小和田和輝がＤＨ制導入後初の４安打「初戦より打席に入った感じが軽かった」
９回無死、中前打を放つ佐野日大・小和田（カメラ・谷口　健二） 画像（1枚）

◆第１０８回全国高校野球選手権大会第８日　▽２回戦　佐野日大３―１神村学園（１２日・甲子園）

　佐野日大（栃木）が優勝候補の一角に挙がる神村学園（鹿児島）に勝ち、８強入りした１９９７年以来２９年ぶりのベスト１６に進出した。

　主砲の技術が詰まった固め打ちだった。

佐野日大１点リードの９回先頭。「４番・ＤＨ」の小和田和輝は、低めのスライダーを中前へと運んだ。「緊張していた初戦より、打席に入った感じが軽かった。狙っていた方向に打ててすごく良かった」と広角に打ち分け４安打。今春センバツからのＤＨ制導入後初の４安打をマークして球史に名を刻んだ。

　元々捕手で、センバツからＤＨに専念。打席で結果を生む秘訣を「センバツの時からやっている分、経験があり慣れている。（コツは）気負いすぎないこと。自分の中でのリズムを自分で作ること」と明かした。

　スタンドからは母・優子さん（５０）が見守った。小学生の頃に「甲子園に連れていって感動させる」という手紙を受け取った母は、息子の有言実行の活躍に「連れてきてくれてありがとう。感謝の気持ちを持って自分を貫いてほしい」とエールを送った。

　チームは２９年ぶりの１６強に進出。小和田は「１勝でも多く勝って全員で校歌を歌う」と、短い言葉に主砲の決意をにじませた。

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