【札幌記念】ゴール後も勢い止まらず　昨年日本ダービー３着のショウヘイが余力十分の追い切り

◆札幌記念追い切り（１２日・函館競馬場） サマー２０００シリーズ第４戦の第６２回札幌記念・Ｇ２（１６日、札幌）の追い切りが１２日、当地と函館競馬場で行われた。大阪杯１０着からの巻き返しを目指すショウヘイは、函館・芝コースを単走で鋭い伸び。昨年の日本ダービー３着の実力馬が万全の態勢だ。 初めての北海道で、躍動感あふれる走りを見せた。ショウヘイは函館・芝コースで単走。前半はペースを抑え、ラストに向けて脚をためた。直線に入るとグンと加速。大きなストライドで風を切り、４ハロン５４秒５―１１秒５をマークした。花田助手は「良かったですよ。先週まで栗東で結構やっていたし、今週も輸送があるのでそんなにはやっていないです」と笑みを見せた。 栗東と違ったのはゴール後の勢い。函館の方が直線が短いぶん、ゴール後もなかなかスピードが緩まらず、豪快に地面を蹴り上げていた。花田助手は「止めるのが大変でした…」と苦笑したが、余力があった証拠。追い切り前日、ポイントに挙げていた洋芝適性についても「走りが変になったり、違和感を感じたりはしなかった」と“問題なし”のジャッジだ。 先週の金曜に函館入り。これまでで最長の輸送距離で、到着直後は疲労があったが、日ごとに復調した。「土日はおとなしくて、大丈夫かな？と思ったけど今週から元気いっぱい」と花田助手。調教後も、旺盛にカイバを食べている。 大阪杯（１０着）の敗因は、序盤に他馬に挟まれて力んだこと。花田助手は「１回（ハミを）かむとなかなか収まらない」と指摘しており、今回も枠順や並びは重要になる。しかし札幌・芝２０００メートルは１コーナーまでの距離が長いため、ゆったり走れるのは利点だ。 昨年の日本ダービーで３着に入り、Ｇ２も２勝と実績は上位。秋のさらなる飛躍に向け、真夏のショータイムを演出する。（水納 愛美）