【バスケ】待ってました！　河村勇輝が２年ぶりに代表復帰　いきなりスタメン出場　国内の日本代表戦では八村塁と初の共闘
第１クオーター、ドリブルで鋭く切り込む河村勇輝（左）（カメラ・古川　剛伊） 画像（1枚）

◇バスケットボール男子　国際強化試合　日本　―　韓国（１５日、東京・有明アリーナ）

　バスケットボールの男子日本代表は１５日、韓国代表（世界ランク５７位）と国際強化試合を行っている。米プロバスケットボールＮＢＡクリッパーズの河村勇輝が、２４年パリ五輪以来２年ぶりの日本代表復帰を果たした。

八村塁（クリッパーズ）とともにいきなり先発出場となり、２人の共闘は国内で行われた日本代表戦では初だ。

　みんながこの時を待っていた。２年ぶりに真っ赤のユニフォームを着ていきなりの先発出場。第１クオーター（Ｑ）から１１日に始まった合宿から日本代表に合流したばかりとはいえ、ポイントガード（ＰＧ）として、試合をつくり、わずか１５秒で八村が得点をすると、今後はゴール下に走り込んで外にいた八村にパスをするとそのままシュートを放ち得点。会場からは割れんばかりの大歓声が上がった。

　パリ五輪後にＮＢＡに挑戦し、グリズリーズとのツーウェー契約を結び同年１０月に日本人４人目となるＮＢＡデビューを果たした。その後、ブルズを経てなる今季は八村塁が新加入するクリッパーズとエキシビット１０契約を結んだ。３季目に突入した最高峰の舞台で、多くの経験を積み、「何でもできる選手になった」と確かな自信を胸に日本代表に戻ってきた。

　日本代表もその間、トム・ホーバス監督から桶谷大監督に変わるなどして変化し、強化。八村塁の復帰とともに、チームに化学反応を起こし、最強の呼び声高いアカツキ・ジャパンに生まれ変わったチームで存在感を見せつけた。

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