【バスケ男子】八村塁、両チーム最多２２得点で勝利導く　１８４０日ぶり国内代表戦復帰に大歓声受け感無量「素晴らしい」　オープニングシュート、ブザービーターと大活躍　Ｗ杯２次予選へ弾み…国際強化試合で８８ー６８韓国撃破

◆バスケットボール男子　国際強化試合　〇日本　８８（１８―１５、２８―１２、２８―１９ 、１４―２２）６８韓国●　（１５日、東京・有明アリーナ）

　バスケットボールの男子日本代表（世界ランク２２位）は韓国代表（同５７位）と対戦し、８８ー６８で圧勝した。

　２４年パリ五輪以来、２年ぶりに代表復帰した米ＮＢＡクリッパーズの八村塁は先発出場し、１万３６１５人の観衆を集めた会場から大歓声が送られた。

　２３分４０秒の出場で、３ポイントシュートは６本中３本成功し、２アシスト、両チーム最多２２得点を挙げて勝利に貢献した。国内では１８４０日ぶりとなる代表戦を飾った八村は試合後の勝利者インタビューで「（歓声）素晴らしいですね。皆さんの前でプレーすることがうれしいです」と感無量。試合開始１５秒で得点を決め「アグレッシブにいこうと思った。出だしはそういうふうにいけて良かった」と胸を張った。

　八村が国内で代表戦を戦うのは２１年８月１日の東京五輪アルゼンチン戦（無観客）以来、１８４０日ぶり。先発した日本のエースは第１クオーター（Ｑ）開始１５秒で楽々とシュートを決めて先制。続けて河村勇輝のアシスト受け、レフトウィングから３ポイント（Ｐ）シュートも決めた。わずか１分足らずでいきなり５点をマークしてみせた。残り８分８秒でも３Ｐに成功。直後には１回転しながらシュートを狙い、惜しくも外れたが、ファンから大歓声が起きた。中盤にベンチに下がったものの、２年ぶりの代表戦で強烈なロケットスタートを決めた。

　第２Ｑもスタートから出場。開始４７秒でシュートを決めると、残り８分２秒で３Ｐを沈めた。フリースローも冷静に決めるなど、多彩なプレーを披露。その後はベンチに座る時間が長くなったが、この１０分間でも９点をマーク。前半だけで１８得点に乗せた。

　第３Ｑは序盤にこの日初アシスト。河村の１０点目となるシュートにつながった。残り８分２４では西田優大（三河）へのアシストをマーク。前半はシュート機会がないままベンチに下がった。今大会はコンディション不良で欠場も、帯同している渡辺雄太（千葉Ｊ）と談笑する様子も見られた。残り１分２６秒でコートに戻り、残り１分を切ったところでミドルシュートを決めて初得点で２０得点に。

　第４Ｑもスタートからコートに立った。序盤はシュートを打つことなくベンチへ。残り３分５８秒から再びプレーし、両チーム最多２２得点をマークし、２年ぶりの代表戦で実力を示した。

　八村は２４年パリ五輪後、「プレーヤーファーストの精神が見られない」などと日本協会への不信感を表明。ホーバス前監督への批判的な発言もした。協会は関係修復へ、八村側と話し合いを重ね、今年２月には桶谷氏を新監督に迎えるなど強化体制の見直しを行ってきた。新体制発足から半年、ついに代表復帰。「ケミストリー（連係）を壊さないように、コミュニケーションを取りながらやっていきたい」と桶谷ジャパンでの役割を説明していた。

　完全に和解を果たし、頼れるエースがコートに立つ。１４日の取材対応で「チームの雰囲気も素晴らしい。日本代表に戻れて、日本の国旗を背負えることはすごく誇り」と意気込んだ。

　八村は「（今の）日本を強くすることは責任だと思っている。（Ｗ杯アジア２次予選）２試合はＷ杯、五輪に向けて重要になる。日本一丸となって戦っていきたい」と宣言した。