浅香唯、生涯現役！「浅香唯のままで（最期を）迎えられたら」　昨年４０周年　「スケバン刑事Ⅲ」で運命的出会い「Ｃ―ｇｉｒｌ」に導かれ…

　歌手で女優の浅香唯（５６）は昨年デビュー４０周年を迎えた。今年は新たな一歩として「４０周年Ｎｅｘｔ」を掲げ、７月に３２年ぶりの写真集「キセキ　軌跡×奇跡」を発売。

　デビュー当時から変わらない屈託のない笑顔が魅力的だ。４５周年、５０周年に向けた心境を聞くと、浅香は「浅香唯のままで（最期を）迎えられたらいいなと思っています」と語った。

　アイドルは「偶像」などと言われるが、自身はリアリスト。「誰しもがいつか死んじゃう。生まれてきた人、全員に訪れるものだから、そこは現実的に見たいです。ファンの方たちには『私も元気でいるから、みんなも元気でいてくれないと困るよ！』って伝えるようにしています」

　浅香を語る上で不可欠なのが、風間三姉妹の三女・唯（３代目麻宮サキ）を演じた人気シリーズの第３作「スケバン刑事Ⅲ　少女忍法帖伝奇」（１９８６～８７年）。オーディションでつかんだ大役だった。

　初代の斉藤由貴（５９）、２代目の南野陽子（５９）から続くバトン。「―Ⅲ」は忍者の末裔（まつえい）という設定のため、クランクインの半年前から特訓がスタート。

　「南野さんの鉄仮面もインパクトがありましたけど、忍者か～って。長女役の（大西）結花が合流して、しばらくして次女役の（中村）由真が合流して、少しずつ実感が湧いた感じです。スタッフさんはパート１、パート２と同じで演者だけが代わる。プレッシャーでしたけど、過去２作品が大ヒットしたからこそ、『違うものを作って当てるんだ』という熱量がすごかったです」

　それまではオーディションにことごとく落ち、鳴かず飛ばずだった。それだけに、運命的な出会いとなった。「監督から『山猿のような子を探していた』と言われた時は『山猿！？』って（笑）。木登りができるかは聞かれましたけど。ただ、当時は『アイドルは訛（なま）っちゃダメ』と否定されていた時代。訛りも含め、全てを受け入れてくれたんです」。役柄にも出身地の宮崎弁（劇中では九州弁）が反映され、純朴さもマッチ。「私の代表作ですが、私自身を救ってくれた作品という思いです」

　ドラマのヒットはうれしかった反面、番組終了後も「スケバン刑事の―」「スケバン３代目の―」という冠がついて回った。

　浅香はその年のカネボウ化粧品のＣＭキャラクターに選ばれ、同曲はキャンペーンソング。小麦色の肌に焼けた健康的な姿のジャケット写真が話題を呼んだ。

　「『スケバン刑事』時代は（『ＳＴＡＲ』『瞳にＳＴＯＲＭ』など）戦う女性の歌みたいなものが多かった。『Ｃ―Ｇｉｒｌ』はザ・アイドルみたいな曲。ひと味違った自分になれた気がして喜びが大きかった」

　タイトルの「Ｃ」の意味が気になったが、それを知ったのはレコーディングの時だった。「化粧品のＣＭ曲と聞いていたけど、何かなって。昭和の時代の『Ｃ』って言うと、恋愛のＡＢＣを連想させるところもあって。ちょっとエッチな『Ｃ』かなと思いながら。結果は化粧品（の成分）にビタミンＣが入ったから。そういうことか～、なるほどね～って感心しました」

　発売当時１８歳。

　「今は平気ですけど、人の顔が見えると、どうしても緊張してしまう。狭い部屋にパーティションを立てて、マイクの前にさえいてくれればいいと言われました。おかげで集中できたし、（ノリノリで）踊りながら歌えました。あとで知ったのは、部屋にカメラが付いて（見られて）いたこと。それを知っていたら、レコーディングなんて絶対に無理でしたね（笑）」

　９３年にシングル「ひとり」、アルバム「ＣＯＮＴＲＡＳＴ」を発表後、充電期間に入る。約４年半に及んだが「この期間がなければ、今こうしてやっていなかったかもしれない」と言うほどの分岐点となった。

　８０年代後半、中山美穂さん、南野、工藤静香（５６）と共に「アイドル四天王」と称され、絶大な人気を誇った。トップアイドルとして慌ただしい日々を過ごしたが、いざ立ち止まってみると、見逃していたものが浮かび上がって見えた。

　「私一人が動くのに、どれだけの人が動いてくれていたか。ファンの方たちの存在がどれだけありがたいか」。

　「今の旦那は（生活態度に）厳しい部分があって、『あなたの世界で通用することも、普通の世界では通用しないから』と、何回か言われたことがあったんです。当時はピンとこなかったことも、お休みしている間に『あなた、大事なものに気づいていないですよね？』と知ることができた。貴重な時間になりましたね」

　９月のビルボードライブ（１９日横浜・２６日大阪、１日２回公演）は２０２２年にスタート。５回目の今回でひと区切りとする。

　「通常のライブは『等身大の私』がテーマだけど、ビルボードは『私が憧れる私』『私が思い描く大人の女性』をイメージしています。いい意味で緊張感があって、毎回新鮮。普段とは違う私を見てほしいです」

　感謝の思いを込め、名曲の数々を歌唱予定。集大成のステージを届けていく。

　〇…浅香は私生活では大学生の長女（１８）を持つ１児の母。「子供のことが第一になるけど、それは仕方がない。彼女が社会に出るまでは責任がありますから。

　◆浅香　唯（あさか・ゆい）１９６９年１２月４日、宮崎市出身。５６歳。８４年ザ・スカウトオーディションで「浅香唯賞」を受賞し、芸名に。８５年「夏少女」で歌手デビュー。キャッチコピーは「フェニックスから来た少女」。２００２年ドラマー・西川貴博と結婚。０７年に長女出産。麻雀（マージャン）プロとしての資格を持つ。