元AKB48でタレントの柏木由紀お笑いコンビ「ヨネダ2000」が25日、都内で行われたカラオケ店「まねきねこ」の新レーベル「Manekineko Music Entertainment」設立発表会に出席した。

 次世代アーティストの発掘・育成・楽曲制作からデジタル配信、プロモーションまでを通して行う、新音楽レーベルの設立イベント。

「まねチャレ」と題したオーディションも開催している。柏木はアイドルを目指したきっかけが小学校2年生の時に見に行ったモーニング娘。のコンサートだったそうで、「まねきねこは身近な存在で(オーディションの)ハードルが下がると思う。AKBに入る前にチャレンジできたら絶対チャレンジしていたと思う」と明かした。

 3期生としてAKB48に加入したが、「他のオーディションを含めると、10回以上受けました」と告白。中学3年の最後のチャンスで合格し、「最終審査の歌唱の時はよく見る腕を組んだ秋元(康)さんがいて、人生で一番緊張しました」と笑顔で振り返った。

 念願のアイドルデビューから今年で20周年を迎えた。「20年も続けると思っていなかった。(当初は)自分がステージに立ちたい、可愛い衣装を着たいっていうので始めたけど、20年やっていくと支えてくださる方とかファンの方に喜んでほしいとか、自分のためよりファンの方のために続けたいっていうふうに、変わってきた」と心境の変化を語っていた。

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