【男子ゴルフ】衝撃の気温３８度！　前年覇者の小斉平優和「こんなに暑かったっけ…」「２連覇します！」
プロアマ戦に出場した前年覇者の小斉平優和（カメラ・星野浩司） 画像（1枚）

　◆男子プロゴルフツアー　Ｓａｎｓａｎ・ＫＢＣオーガスタ　プロアマ戦（２６日、福岡・芥屋ＧＣ＝７２９３ヤード、パー７２）

　前年覇者の小斉平優和（フリー）が２６日、プロアマ戦で最終調整し、２大会連続優勝に向けて意気込みを語った。

　昨年は１打差４位から逆転し、プロ１０年目で悲願のツアー初優勝を決めた。

１年ぶりのコースに「最高です。グリーンも仕上がっていて硬い。久しぶりに帰ってきたなって感じです」とニヤリ。ツアー屈指の酷暑下となる福岡・糸島市での大会で、この日は最高気温３８度に上り「こんな暑かったっけ？　ちょっとビビってます。去年はあんまり暑く感じなかったんですけど…。昨日、張り切って練習しすぎて疲れています」と苦笑いを浮かべた。

　今季は出場９戦でトップ１０入りがなく、前週は予選落ちを喫した。「結果は出ていないけど、取り組んでいることやゴルフの内容は良くなっている」。球の高さやスピン量を増やす練習を重ねてきたといい「アイアンショットを止められる球にしてきた。このコースもグリーンは硬いので生かしたい」と見据えた。

　「世界を目指してやっています」と小斉平。７月に米ツアーと欧州ツアーがアジアンツアーと２９年まで戦略的提携を結んだことで、アジアンから欧州を経由して米ツアーに出場できる道が切り開かれたのも朗報だ。

「今年はアジアンツアーでシードを撮って、来年上位に入って、（欧州）ＤＰワールドルアーに行けたら」とイメージを膨らませた。

　夏場は髪を丸刈りにしてプレーしており「あまり髪が長いのは好きじゃないので、ボウズでいいやと。楽ですね。短いと若く見られる？　逆に、３５歳くらいって言われますね」と笑わせた。今大会の目標を聞かれると「優勝です。２連覇します！」と力強く言い切った。

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