【新潟記念】３歳馬ゾロアストロがＧ１馬５頭を倒して重賞２勝目　宮田調教師は秋の盾取り挑戦示唆
雨中決戦を制し、Ｇ１馬５頭を撃破したゾロアストロ（右）（カメラ・荒牧　徹） 画像（1枚）

◆第６２回新潟記念・Ｇ３（８月３０日、新潟競馬場・芝２０００メートル、稍重）

　サマー２０００シリーズ最終第５戦、第６２回新潟記念・Ｇ３は３０日、新潟競馬場の芝２０００メートルで行われ、２番人気の３歳馬ゾロアストロ（岩田望）が豪雨の中のたたき合いを制し、Ｇ１馬５頭を撃破。重賞２勝目を飾り、次走に検討される天皇賞・秋（１１月１日、東京）の主役候補に名乗りを上げた。

　豪雨を切り裂きながら並みいる強豪馬を蹴散らした。ゾロアストロは中団で脚をためると、直線ではただ一頭内からしぶとく末脚を発揮。レース前に良から稍重になるタフな馬場状態のなか、上がり３ハロンはメンバー最速の３３秒８で勝ちきった。「本当に勝ててホッとしている。自分の馬もヘロヘロななか、ちょっと無理をさせる形ではあったが、なんとか勝ちきってくれた馬を褒めたい」。岩田望は、Ｇ１馬が５頭集結した“スーパーＧ３”を制した相棒への賛辞を惜しまなかった。

　道のりは簡単なものではなかった。きさらぎ賞を勝って挑んだ皐月賞では１２着に敗れ、雪辱を狙った日本ダービーは鼻出血で回避。「悔しい思いをしたなかで、絶対に巻き返すんだという思いで厩舎一丸となってやっていた」。宮田調教師は強い思いで臨んだ理由を明かし、馬が最高の結果で応えた。

　同馬の母アルミレーナには、指揮官が国枝栄厩舎での調教助手時代にゲート試験から携わった。母の全弟にあたるグレートマジシャンは、調教師として初めて日本ダービー（２１年、４着）にも出走。

「思い出もすごく強い血統ですし、この血統でひとつ重賞を勝てたのは本当にうれしいです」。頬を緩ませながら思い出を振り返った。

　次に見据えるのは秋の大舞台だ。トレーナーは「鼻出血の兆候もあったし、健康面を確認してからになる」と前置きしながらも、「２０００メートルの同じようなコースで大きなレースがあるので、そういうところに向かいたい」と天皇賞・秋への挑戦を示唆。「胸を張って古馬相手でもやれる」と自信を口にした。豪華メンバーを打ち破ったモーリス産駒が次なるステージへと向かう。（高野　真之介）

　ゾロアストロ　父モーリス、母アルミレーナ（父ディープインパクト）。美浦・宮田敬介厩舎所属の牡３歳。北海道安平町・ノーザンファームの生産。通算７戦３勝。総獲得賞金は１億１６７７万４０００円。主な勝ち鞍は２６年きさらぎ賞・Ｇ３。

馬主は（有）サンデーレーシング。

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