坂本怜　２０歳２か月　日本男子４大大会４番目の若さでの勝利　「今日起きたときはがちがちだった」　世界９６位に３８本のエースをたたき込みフルセット勝利
坂本怜（ロイター） 画像（1枚）

◆テニス　▽全米オープン第２日（３１日、米国・ニューヨーク）

　【ニューヨーク３１日＝吉松忠弘】予選決勝で最後の４大大会出場となった錦織圭を下し、全米初の本戦入りを果たした世界ランキング１５７位で、２０歳の坂本怜（ＩＭＧ）が、４大大会初勝利を挙げた。前日に降雨のため３１日に順延となった１回戦は、最終セット、坂本のサーブで４－３、３０－１５から再開。

同９６位のアレクサンダー・ブキッチ（オーストラリア）に対し、いきなりエース２本でサービスゲームをキープすると、再開後わずか７分で、６－４、６－７、６－４、３－６、６－４の２日がかりの熱戦を締めくくった。２０歳２か月での４大大会勝利は、日本男子４番目の若さとなった。

　順延となった３１日の朝。起きたときに、坂本は「（頭や気持ちが）がちがちだった」。再開後のサーブをどこに打つかを考え始めたら、休まることがなかった。結局、「最後まで決めずに、構えたときにやろうと決めた」。

　結果は、時速約２２２キロ、約２１９キロのサービスエース２本をぶちかまし、相手を突き放した。最後は、今大会自身最速の時速約２２４キロをたたき込み、相手は反応したが、触った球はあらぬ方向へ。最大の武器で締めくくった。

　何と、１試合だけで３８本のサービスエースをたたき込んだ。「（本当に）多い。サーブは、この２～３週間ずっといい」。

使用球の飛びとコート速度と、坂本のサーブと相性がいいという。大会開幕２日間で、今年の大会最多のエース王を突っ走る。

　サーブだけではない。ストロークの展開など、戦術的にも大きな進歩を感じているという。「うまく相手の得意なところを避け、戦術的に正しいことをやっている。それが結果につながっているので自信になる」。

　２０歳２か月での４大大会勝利は、日本男子で、４番目の若さとなる。最年少は１８歳の錦織圭で、西岡良仁、坂井利郎と続く。錦織の４大大会最後の対戦相手となり、その錦織に勝って本戦入りした力を、１回戦を勝つことで証明した。

▼４大大会日本男子初勝利年少トップ５

〈１〉１８歳７か月　錦織圭　２００８年全米

〈２〉１９歳１１か月　西岡良仁　２０１５年全米

〈３〉２０歳１か月　坂井利郎　１９６８年全豪

〈４〉２０歳２か月　坂本怜　２０２６年全米

〈５〉２０歳３か月　神和住純　１９６８年全豪

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