【ボクシング】日本史上最速６５秒のＫＯ勝ち　左ボディーから最後は右ワンパン！　元キックボクサーの石井武志が悲願の世界王者　元世界王者メンデスに勝つ「死んでもいいと思ってリングに上がった」…ＷＢＡ世界ミニマム級王座決定戦

◆プロボクシング　▽ＷＢＡ世界ミニマム級（４７・６キロ以下）王座決定戦１２回戦　〇石井武志ーウィルフレド・メンデス（２日、横浜ＢＵＮＴＡＩ）

　ＷＢＡ世界ミニマム級王座決定戦は、ＷＢＡ世界同級１位・石井武志（２６）＝大橋＝が、同級２位ウィルフレド・メンデス（２９）＝プエルトリコ＝に勝ち、新王者となった。開始ゴングと同時に猛攻。

　試合後の勝利者インタビューで、石井はベルトを右肩に下げ「人生で一番うれしいです！　最高です！」と歓喜の絶叫を上げた。「きょう死んでもいいと思って覚悟を決めてリングにあがった。まだまだ強い選手たちがいっぱいいる。そういう選手たちに挑戦していきたい」とさっそく世界王者としての意気込みもアピールした。

　石井は「やれることは全部やってきたので、何の不安もなく、やってきたことを出すだけ。

　メンデスは元ＷＢＯ世界同級王者で、これまで世界戦では日本人選手とは２選手と対戦し、２１年１２月、谷口将隆（ワタナベ）に１１回ＴＫＯ負けし、２３年４月には重岡優大（ワタナベ、引退）とＷＢＣ世界同級王座決定戦を戦い７回ＫＯ負けを喫している。

　元キックボクサーの石井は、福岡・うきは市出身。地元の道場で空手５年、キックボクシングは３年間、励んだ。キックでのプロ戦績は４勝３ＫＯ。「Ｋ―１に出たかった」ものの、階級が合わずに断念し、ボクシングを始めるために上京。元Ｋ―１王者で元ＷＢＯ世界バンタム級（５３・５キロ以下）王者・武居由樹（大橋）が所属していたパワー・オブ・ドリームとのつながりで紹介してもらった大橋ジムの門をたたいた。現在も武居とは週１～２回、マスボクシングなど一緒に練習をして「キックボクサーにしか分からないこともあるので、アドバイスももらっている」という。

　左構えのメンデス対策としてサウスポーとのスパーリングを多くこなしてきたが、一方で積極的に出稽古も。今回は、松本流星（帝拳）が返上して空位となった王座を争ったが、石井は帝拳ジムに足を運んで松本とも実戦練習を行ったという。世界ベルト奪取に向けては、元世界３階級制覇王者の八重樫東トレーナーにも指導を求めた。「好きではなかった」フィジカルトレーニングにも積極的に励んだが、今回と同じＷＢＡのベルトを持っていた八重樫氏の経験値は石井の大きな“武器”となった。

　これで大橋ジムからは川嶋勝重、八重樫東、井上尚弥、井上拓真、武居由樹に続き、６人目の男子世界王者誕生だ。「素晴らしいチャンピオンしかいない。ジムで６人目のチャンピオンになれることを誇りに思う。必ずチャンピオンになりたい」という思いを実現させた石井。今後は防衛を重ねていくことになるが、同じ階級の松本は９月２７日にラッセル・アコスタ（２７）＝メキシコ＝とＷＢＯ世界同級暫定王座決定戦を行うことが決まった。「僕はミニマム級で強いと言われている選手全員とやりたい」という野望を胸に秘める石井は近い将来、他団体との統一戦へも夢を広げた。

　石井は「ここは夢の舞台で、ど田舎で育って小さい時から身長も常に前で、何の才能も無い人間だったけど、周りの方に支えられて、一つのことをやっていれば夢がかなうことを証明できた」とかみしめていた。

　◆石井　武志（いしい・たけし）１９９９年１０月２６日、福岡・うきは市生まれ。２６歳。高校卒業後にプロキックボクサーとなり、大和ＫＩＣＫ５２・５㌔級王者に。キック戦績は４戦全勝（３ＫＯ）。小柄な体に合う階級を求めてボクシングに転向し、前ＷＢＯ世界バンタム級王者・武居由樹の紹介で２１年に大橋ジムに入門。