波乱はあったが強豪国が4強入り　そんな北中米ワールドカップが“史上初の大会”と言われる理由とは
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4強に残ったスペイン photo/Getty Images

今大会の頂点となるのは

開幕から1か月が経過し、残すは4か国での争いとなった北中米ワールドカップ。様々なサプライズが起きた中でも、前回ファイナリストのアルゼンチンとフランスを筆頭にスペイン、イングランドと最終的には強豪国が勝ち残った。



そんな同大会の準決勝の組み合わせが決まったことを受けて英紙『The Guardian』のジョナサン・ハウクロフト記者は、「FIFAランキングが始まった1992年以来、ワールドカップ準決勝進出チームがトップ4となるのは今回が初めてだ」報じている。

今大会のベスト4に勝ち残ったのは、いずれも現在のFIFAランキングで上位4位を占めている（1位：アルゼンチン、2位：スペイン、3位：フランス、4位：イングランド）。決勝トーナメントは番狂わせも波乱も多く、ドイツやオランダ、ブラジルといった優勝候補が姿を消し、その他にも接戦や延長戦、VAR判定を巡る議論など、簡単には勝敗が決まらない試合が続いた。

それでも最後に残ったのは、やはり世界最高峰の実力を持つ4チームだった。アルゼンチンは39歳となったリオネル・メッシを中心に連覇へ挑み、スペインは大会ここまでわずか1失点という鉄壁の守備を武器に勝ち上がってきた。フランスは大会屈指の攻撃力を誇り、イングランドも安定した戦いぶりで準決勝へと駒を進めている。

48チーム制となって初めて開催された今大会は、出場国が増えたことで波乱の可能性も注目されていた。しかし、最終的には世界ランキング上位4か国がベスト4を独占するという、ワールドカップ史上初の結末を迎えた。新たな歴史が刻まれた今年大会で頂点に立つのは、どの国になるのだろうか。

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