【高校野球】大阪の高校球界をザワつかせた異例の人事 履正社出身監督が名門・市岡の再建に挑む

三本線の誇り～名門・市岡高校野球部が受け継ぐ伝統と挑戦（前編）

　今年３月、大阪の高校野球関係者の間で、こんな噂が広がった。

「あの市岡高校野球部の監督に、履正社OBの教員が就任するらしい」

【屈辱の敗戦が導いた指導者への道】

　市岡は1901年、大阪市内３校目の府立中学として創立。野球部は1916年夏に準優勝するなど戦前の中等野球をけん引し、野球殿堂入りの佐伯達夫元高野連会長など偉大な多くの野球人を輩出した伝統校である。

　夏の甲子園の地方大会に第１回大会から参加し続ける全国に15校ある"皆勤校"のひとつ。その名門に、大阪屈指の私学・履正社出身者がOB以外として監督を務めるとなれば、驚きの声が上がるのも当然だった。

「OB以外の監督は、過去にもいたと聞いています」

　そう話すのは、今年３月まで８年間、市岡を率いた野口諭史さんだ。この春、旭高校へ異動した。

　野口さんは中学２年だった1995年、市岡がセンバツに出場した姿を見て憧れた。三本線の帽子が印象に残り、「市岡で野球をやろう」と決めたという。

「うちらの代は弱かったです。それでも３年春はくじ運もあってベスト８まで勝ち進み、最後は大阪桐蔭に負けました」

　だが、夏は屈辱を味わう。初戦で同じ公立校の桜宮に１対11の５回コールド負け。わずか１時間余りで高校野球は終わった。

「これでは終われへん。高校野球に取りつかれました」

　恩師は故・河合孝監督。

「先生が市大（大阪市立大）出身だったので、自分も目指しました。でも、結局は二浪して、関西学院大へ進みました」

　理工学部はキャンパスとグラウンドが離れ、二浪という事情も重なって野球部への入部は断念。数学教員を目指すことに進路を切り替えた。

　教員採用試験は２度目で合格。布施北で３年間監督を務めたのち、港へ異動。そこで再び河合監督のもとで学ぶ。８年間在籍し、河合監督が退任後の２年間は自身が監督を務めた。そして2018年、母校・市岡へ戻ってきた。

夏の甲子園地方大会に第１回から出場してる「皆勤校」の市岡野球部　写真は野球部提供

【部員９人の危機が生んだ新しい市岡】

　赴任当初の部員数は、３年生23人、２年生19人、新入生18人。しかし翌年以降、10人、13人、７人、6人、3人と入部者が減少。2023年秋には、2年生６人、１年生３人の９人となり、単独チームを組めない危機に直面し、関係者からも心配の声があがった。

　2024年から大阪府では高校授業料の無償化が進み、シニアやボーイズなど硬式クラブチーム出身の有力選手が強豪私学へ進む流れは、さらに強まった。

　野口さんは当時をこう振り返る。

「結局、（選手が）集まらなかったのは自分の責任やと思うんです。卒業生から『先生は厳しくて怖かった』と言われましたし（笑）」

　部員が減れば勝てない。勝てなければ、さらに人が集まらないという負の連鎖に陥る。危機感を抱いた野口は、丸坊主を廃止し、インスタグラムも始めた。その甲斐あって、2024年春には13人が入部。同年秋は大阪大会ベスト16に進み、大阪府の21世紀枠推薦校にも選ばれた。

　振り返れば、自分自身も変わっていったという。

「昔は『強くせなあかん』ばかりでした。でも、それだけちゃうやろ、と。気づかないうちに、生徒との接し方も穏やかになっていたのかもしれません」

　そう言い残し、野口さんは市岡を去った。

【山田哲人との出会いが変えた人生】

　野口さんのあとを継いだのが江原祥太監督である。

　江原監督は淀川ボーイズから府立高校への進学を考えていたが、親戚に勧められ履正社へ進学。３年時には主将として二塁を守り、甲子園出場を果たした。同期にはドラフト１位でヤクルトに入団した山田哲人がいた。

「山田は、体は大きくなかったけど、身体能力がずば抜けていました」

　高校卒業後は関西大に進み、４年時には主将として、42年ぶりの明治神宮大会出場に貢献した。もともとはプロを夢見ていた江原監督だったが、高校時代に山田と出会い「こういう選手がプロに行くんやなと。違う形で野球に携わる道を探しました」と、履正社時代の監督だった岡田龍生氏（現・東洋大姫路監督）や、当時コーチだった多田晃氏（現・履正社監督）らの影響もあり、教員を志すようになった。

市岡の野球部監督を務める履正社出身の江原祥太氏　photo by Takeshi Shimizu

「これまでは、大勢の部員がいて、勝利を求める野球でした。でも連合チームでは、１本ヒットを打ったとか、ひとつアウトを取れたとか、そうしたことでも喜べるんだと。いろんな先生とも出会えて、本当に濃い時間でした」

　だが２年目の夏が終わって、部員がいなくなり、統廃合が進むなかで生徒募集もストップ。

「教員である父から『最初の５年の積み重ねで教員として成長できる』と言われていたので、そこからは教員としての勉強に励みました」

　そして2019年、市岡へ異動となる。

「三本線の帽子は、高校時代から印象にありました。市岡について調べれば調べるほど、とんでもない伝統校だと知りました」

　赴任１年目に、自身の母校である履正社が夏の甲子園で優勝を果たした。そして江原監督にも大きな出来事があった。U−18高校日本代表のアシスタントコーチの話が持ち上がったのだ。

「行かない手はないなと。体育科の先生にも『行っておいで』と言っていただいて。文化祭の頃で、学校には迷惑をかけましたが、いろんな方にサポートしていただきました」

　その年の代表メンバーは、佐々木朗希（ドジャース）、宮城大弥（オリックス）、奥川恭伸（ヤクルト）など20人中、半数以上がプロ入りした黄金世代。代表監督の永田裕治（現・日大三島監督）らの指導にも触れ、大きな刺激を受けた。

【「オール市岡」を受け継ぐ覚悟】

　江原監督が市岡の顧問となり、最も印象に残っているのは、野口さんが口にしていた「オール市岡」という言葉だった。

「最初はピンとこなかったんですよ。

　野口さんは選手たちに繰り返し伝えてきたことがあった。

「うちの学校は"ザ・高校野球"をせなあかんと。高野連をつくった学校だし、見られる目が違う。皆勤を続け、挨拶をして、グラウンドマナーを守ろう」

　その精神を受け継ぐ覚悟で、監督就任を決断した。

「外部出身の自分が監督でいいのか迷いました。でもOBの方々から『江原先生なら』と言っていただき、こんな名誉なことはないと思いました」

　指導方針は大きく変えない。

「考える野球は野口先生と同じです。ただ、メニューは先に示して、自分たちで準備や段取りを考えさせたい。全体練習は少し短くなるかもしれません」

　何より受け継ぎたいのは、市岡らしさだ。

「市岡の野球は、全力で泥臭くやること。そこは技術以上に大事にしたい」

　今春から新体制がスタートし、１年生はここ数年で最多の17人が入部。春季大会は初戦敗退だったが、江原監督には大きな学びがあった。

「３年生をもっと信じて送り出さないといけなかった。３、４月は打撃練習を増やそうか迷いました。でも、５点取っても７点取られたら勝てない」

　履正社時代から守備重視で育った。守備は練習した分だけ伸び、強豪と渡り合う武器になると信じている。

「結局、いい投手は打てません。だから守備です。ランナーをためない、２点目を与えない。その意識は浸透してきました」

　部員44人、マネジャーを含め47人。

「これだけの個性が集まれば、強豪とも十分戦える。僕は私学出身だから、相手が嫌がることもわかっています。夏の大会が本当に楽しみです。この選手たちと野球ができることが、何より楽しみなんです」

つづく＞＞