英国怪奇小説の渋い伝統を堪能する、好古家のための珠玉の一冊
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『アラバスターの手: マンビー古書怪談集』（国書刊行会）著者：A・N・L・マンビーAmazon |honto |その他の書店
「好古家」という言葉をご存知だろうか。骨董品や稀覯（きこう）本を蒐集したり、史跡や碑文を調べたりする趣味の持ち主を指す。
わたしはこの言葉を、英国の怪奇小説家であるM・R・ジェイムズの『好古家の怪談集』という有名な短篇集で知った。

本書『アラバスターの手』は、そのM・R・ジェイムズの系譜に連なる一冊である。副題には「マンビー古書怪談集」とあるが、必ずしも古書をめぐる怪談ばかりが集められているわけではない。全14篇の短篇は、どれも奇怪な出来事が起こり、その原因となるいにしえの故事が語られるというパターンに則っていて、その意味で好古家の怪談なのである。

こうした渋い英国怪奇小説の伝統も、いまではすっかり途絶えてしまった。わたしを含めて、こういうものを好む読者はマイナーな趣味の持ち主であり、好古家と呼ばれる資格が充分にある。著者のA・N・L・マンビーは書誌学者であり、怪談集はこれ一冊しか遺していないマイナー作家だという点も、実に好ましい。

「いつの時代にも新しい」とはよく使われる褒め言葉だが、好古家の怪談は、さしずめ「いつの時代にも古い」と言えるだろうか。

【書き手】
若島 正
1952年京都市生れ。京都大学名誉教授。『乱視読者の帰還』で本格ミステリ大賞、『乱視読者の英米短篇講義』で読売文学賞を受賞。主な訳書にナボコフ『透明な対象』、『ディフェンス』、『ナボコフ短篇全集』（共訳）、リチャード・パワーズ『ガラテイア2.2』など。


【初出メディア】
毎日新聞 2021年2月6日

【書誌情報】
アラバスターの手: マンビー古書怪談集著者：A・N・L・マンビー
翻訳：羽田 詩津子
出版社：国書刊行会
装丁：単行本（264ページ）
発売日：2020-09-12
ISBN-10：4336070342
ISBN-13：978-4336070340
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