内田百閒の言葉の錬金術、その秘密に迫る87の証言集

『百鬼園先生-内田百閒全集月報集成』（中央公論新社）著者：佐藤 聖Amazon |honto |その他の書店

◆言葉の錬金術を照らす87の証言
内田百閒（ひゃっけん）は一九七一年四月、八十一歳で死去した。今年は没後五十年。それを記念して編まれた本書には、講談社版『内田百閒全集』（全十巻、七三年完結）および福武書店版『新輯（しんしゅう） 内田百閒全集』（全三十三巻、八九年完結）の月報と両者の内容見本、さらに福武文庫の百閒シリーズに添えられた解説が収められている。別刷の月報は全集でしか読むことができない。いくら熱心な愛読者でも大部の全集を二種類所有するのは難しいだろうから、各号につき数名の書き手による小文の集成は、誠にありがたい企画である。寄稿者は、百閒を愛読する作家、批評家、担当編集者、法政大学時代の教え子から主治医まで、文庫解説者もあわせて総勢八十七名。それぞれの立場からこの作家のひととなりや仕事ぶりに触れた証言はどれも興味深い。

一八八九年（明治二十二年）、岡山の造り酒屋の長男として生まれた百閒こと内田栄造は、十代半ばから漱石に傾倒し、雑誌『中学世界』に投稿した写生文で早くから注目されていたが、六高時代には俳句に熱中し、俳号を地元の百間川にちなんで百間とした。ここで疑問が生じる。筆名の門のなかは「日」か「月」か。

高校の同窓生で哲学者の出隆（いでたかし）によると、東京が焼け野原に帰す前は「日」、その後が「月」になっているのだが、著者から贈られた本の直筆署名では「昭和十二年以来、日は月に化け、戦後にはさらに鬼になっていた」という。百間・百閒・百鬼園。日と月を凝視し、その違いを正確きわまりない言葉で表現しうるこの作家の眼力を示すエピソードだ。

一九一〇年に上京して東京帝大に進学し、ドイツ文学を学びながら漱石山房に出入りしはじめた百閒にとって、師の文学は「絶対的なもの」だった。若き百閒は著作の校正を任され、第一次の漱石全集編纂の折には「漱石校正文法」を作成して、用字の一つ一つを貪欲に吸収した。第一短篇集『冥途』はその成果でもあって、『夢十夜』の影がある。しかし仏文学者の河盛好蔵は、六十歳を過ぎて『吾輩は猫である』を読み返した百閒が、「先生の若い時の作品だけあって、やっぱり《年端もゆかぬ漱石が》というところがあるね」と評したのを直接聞いている。「絶対的なもの」のゆらぎも、月報を並べるとこんなふうに相対化されるのだ。

なんの用もないのにただ汽車に乗り、みずから課した規則を理不尽に押し通すあの阿房（あほう）列車シリーズの奇妙なユーモアと、無から有を生む錬金術としての借金をめぐる逸話がかなりある。目的のない無為な旅をいかに楽しみ、いかに金を借りるか。尋常ではない手管とそれを正当化する屁理屈の美しさについては、中村武志の一文で堪能できるだろう。

百閒の文学をそうした生身の作家と切り離し、言葉そのものの力を注視する読みも可能である。明晰な言葉による明瞭な描写が、自意識も内面もない「何か異様な空虚」（松浦寿輝）を感じさせる凄み。「日」と「月」のどちらも隠しておける深い穴の奥には複数の鬼がいて、「私」の肉体を奪う。とはいえ身体感覚なしで骨に刻む校正文法などできはしない。本書に集められた証言のすべてが、読みを抽象に偏らせない百閒の、言葉の錬金術のありかを示している。

【書き手】
堀江 敏幸
1964年、岐阜県生まれ。作家、仏文学者。現在、早稲田大学文学学術院教授。主な著書として、『郊外へ』『おぱらばん』『熊の敷石』『雪沼とその周辺』『未見坂』『河岸忘日抄』『めぐらし屋』『なずな』『燃焼のための習作』『その姿の消し方』、書評・批評集として、『書かれる手』『本の音』『彼女のいる背表紙』『余りの風』『振り子で言葉を探るように』などがある。

【初出メディア】
毎日新聞 2021年3月13日

【書誌情報】
百鬼園先生-内田百閒全集月報集成著者：佐藤 聖
出版社：中央公論新社
装丁：単行本（513ページ）
発売日：2021-01-07
ISBN-10：4120053741
ISBN-13：978-4120053740