中学受験で「苦手を克服する」発想はNG！知らないと損する、脳科学的に正しい受験勉強のコツ (2025年7月11日)

「うちの子、苦手な科目ばっかり……」子の受験勉強を見ていてそんな悩みを抱えていませんか？ 実は、子どもの成績を上げる秘訣は「苦手克服」ではなく、意外なところにあるかもしれません。脳科学の視点から見た、効果的な勉強法とは？東北大学加齢医学研究所教授で脳科学者の瀧靖之さんの著書『本当はすごい早生まれ』では、脳の仕組みに基づいた効果的な学習方法や、子どもの能力を最大限に引き出すためのヒントが満載です。今回は本書から一部抜粋し、受験勉強において「苦手科目を克服させる」という一般的な考え方とは異なる、脳科学に基づいた意外なアプローチと、何歳になっても学び続けることができる脳の「可塑（かそ）性」という驚くべき力について紹介します。■脳科学から見た受験勉強のコツ脳科学から見た受験勉強のコツをお伝えしておきましょう。脳というのは、ひと言でいえば「やればできる臓器」です。やればやっただけ、成果を見せてくれるのが脳なのです。ただ、脳をうまく使うためにはコツがあるのも事実。だから勉強には正しいやり方があるのです。脳には、あることを頑張ると、脳全体のパフォーマンスが上がるという性質があります。これは「汎化（はんか）」と呼ばれる脳の特徴です。「汎」というのは、「広くゆきわたるさま」を意味する漢字です。汎化はあらゆることから生じます。例えば「部活を真剣に頑張ると、成績が伸びる」というのも汎化の一つです。「最後まで部活をやっていた子が、第一志望の学校に入学した」というのはよく聞く話の一つですが、脳科学から見れば驚くことではありません。脳のパフォーマンスが全体的にアップするのは、心理的影響も大きいと思います。つまり、何かに自信を持つことで、他のものへの自信につながる。方法論的にいえば、あるものを極めることで、極め方がわかる、ということがあるかもしれません。これを受験勉強の科目に置き換えて考えれば、得意な科目をさらに伸ばすという方法になります。■脳科学的には「凹みを埋める」のはおすすめしない受験勉強においては、「凹みを埋める」のが当たり前の方法です。例えば算数（もしくは数学）が苦手で、国語が得意な子に対しては、算数の点数を上げるように指導することが多いと思います。脳科学から考えると、おすすめは「凸をさらに伸ばす」方法です。国語が得意なら、国語を突き抜けさせる。「国語はできるから、算数をやりなさい」ではなく、さらに国語に力を入れるのです。すると、他が伸びてくる。国語が伸びるだけではなく、全体の成績が伸びてくるのです。うちの息子は、成績的には特に突出していたわけではありませんでしたが、国語が得意でした。ですから、国語だけは、小学3年生の頃に中学2年生の問題まで解かせていました。苦手だった算数は、それにつられるように少しずつ伸びていきました。また、可塑性についても思い出しておきましょう。脳には、「思い通りに脳自体をつくることができる・変化させることができる」という性質がありました。これはつまり、シンプルにいえば「勉強をすれば、成果が出る」ということです。すぐに成績に現れなくても、脳は勉強をすれば変わっていきます。受験勉強が無駄になることは、決してありません。■脳の「変わりたい力」を最大限活かす可塑性という性質のすごいところは、何歳になってもその性質が残ることです。「学ぶのに、遅すぎることはない」というのは気休めではなく、脳科学的な事実なのです。しかし年齢が上がるにつれて、暗記科目はつらくなります。小学生の頃は何の工夫もしなくてもできた暗記が、中学生、高校生になってくると難しくなってきます。そのような場合は、まず簡単なものに取り組み、その後難易度を上げると良いでしょう。全体像をざっと把握してから、細部に入って行くというイメージです。医学部でも、学生は少なからず、まずは一般の人でもわかるようなやさしい参考書を読んでから、専門書に取りかかります。このようなステップを経ると、覚えやすいからです。歴史漫画を読んでから、歴史の問題を解いてもいいですね。これは「流暢性効果」といって、「ちょっと知っていると、興味関心が湧く」という現象です。最初に脳に簡単な情報を入れておくことで、その後の類似の情報が理解しやすくなるのです。昔、古典の勉強として『源氏物語』を頑張って読もうとしたのですが、もう全然頭に入らない。仕方がないので、現代語訳で読んでから原文にあたったら、びっくりするくらい内容が頭に入ってきました。これも流暢性効果のひとつです。これは英語も同じです。日本語訳の『ハリー・ポッター』を読んでから原書を読んだという方は、「英文が頭の中で勝手に翻訳されて、スラスラ読めた」といっていました。逆に原書から読んだという方は、「9と3/4番線が出てきたところで挫折した」といっていました （まだ物語の入り口です）。翻訳を読んでから、漫画を読んでから、映画を見てからなど、とっつきにくそうな本や科目がある場合には、先に他の方法で情報を仕入れておくといいかもしれません。流暢性効果で興味が湧いてきたら、それで終わりにせず原文に当たるという習慣をつけましょう。これで学力は大いに伸びていきます。 瀧靖之（たき やすゆき）プロフィール東北大学加齢医学研究所教授。医師。医学博士。1970年生まれ。東北大学大学院医学系研究科博士課程修了。東北大学加齢医学研究所臨床加齢医学研究分野教授。東北大学スマート・エイジング学際重点研究センターセンター長。早生まれの息子の父。脳科学者としてテレビ・ラジオ出演など多数。