「大和」急速回頭できず、敵機爆撃「被弾！」その時19名の命が一瞬にして散った【特攻まであと４日】

　 日本海軍における爆撃回避の狙いどころには、急所があり「コツ」があった。爆撃回避は高速大舵角で「グルグル」回るだけでは回避の目的は達せられない。「乙書」と略称した「雷爆撃回避運動法」（海軍省軍極秘第３５９号の８）の急降下爆撃回避法は、「敵機の進行方向を我が正横付近に保ち且つ急速回頭中なるとき最有利とする」と教えていた。それは急降下中敵機の照準線の左右変移量を最大にして、敵機の照準操作を困難にすることにあった。そして敵を正横付近に見る、すなわち、艦の横腹を敵に向けることを最も有利と考えた。

　敵の投弾方向を艦首尾線に向けることは命中率最大となるため絶対に避けなければならない。 「大和」への最初の一撃は、「雷爆撃回避運動法」が絶対に避けねばならない艦尾方向からの、雲間から逆落としで投弾する米機の攻撃を受けたことを示していた。 米軍報告にある後檣マスト下を直撃した爆弾は、対空捜索用１号電波探信儀３型の電探室鋼鉄鈑を真っ二つに裂いて送受信機、同期制御機、指示機、監視機の内部計器を跡形もなく破壊し、勤務員１２名を一瞬にして散華させた。

　またその弾片が、後部檣にある後部主砲指揮所の方位盤観測鏡についていた第３主砲砲台長村重進大尉の後頭部をえぐりとった。

　そして同時に、後部副砲指揮所で射撃指揮中の分隊長臼淵磐大尉以下6名をも戦死させた。

　それは庫内の温度が異常に上昇すると赤ランプがつき、爆発寸前になるとブザーがなる装置であった。応急員からの電話で「後部副砲弾庫、小火災」が伝えられた。

　被害現場は、伝えられる以上の被害があった。 工作科の前宮正一は、「副砲揚弾機の隙間からアーマーに爆弾が飛び込んだ」との報告を受け支援に向かった。

　下甲板配置の高角砲用４番射撃盤員である小野和夫は、「高射器伝令員の電話に、ガァーンと耳に裂ける音がした。一番初め４番高射器がやられ、使用不能となった」ことから左舷後部１０番、１２番高角砲群が被害を受けたことを直感した。

　主計科の鶴見直市は、「直撃弾、後部電波探信儀室付近から真直ぐ『スポッ』と居住区に入ってきた。これはまともに来たのではないか、という無意識の直感で、瞬間的に防毒面を付けた」と証言している。

　また同じ主計科丸野正八は、「居住区は右舷後部にある罐室の上、機銃か高角砲の弾薬揚弾筒から火が吹いてきた。上からか下からか分からないが『ボカン、ボカン』と火を吹いて爆発した。左舷の副砲塔に砲弾を上げる揚弾機からも火が噴出した。

　下甲板には副砲塔弾庫と信管室、左に後部主転輪羅信儀室があり、隔壁越しには３番主砲弾庫、最下甲板には副砲塔動力室、給薬室、火薬庫、３番主砲塔上部火薬庫があった。（注：弾薬庫の床は木板） 〈「大和」轟沈まであと３日へ・・・つづく〉