難攻不落の旅順要塞をどう攻略するか？
写真・図表：BEST T!MES 画像（3枚）
日清戦争を終わらせた2大決戦「鴨緑江・旅順口の戦い」と「威海衛の戦い」の真相に、連載形式で迫る。 
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旅順口要塞難攻不落の旅順要塞攻略がはじまり
雌雄を決する陸戦の火蓋が切られる

【前回はこちら：九連城の戦いで、日本軍が無血入城できたのはなぜか？】

　第１軍による平壌陥落、連合艦隊による黄海海戦の勝利を受け、大本営は明治27年（1894）９月25日、大山巌大将を司令官とする第２軍を編制した。

第２軍は第１師団（師団長・山地元治中将）、第２師団（同・佐久間左馬太中将）、第６師団（同・黒木為楨中将）麾下（きか）の混成第12旅団（旅団長・長谷川好道少将）から成る。
　第２軍は遼東半島先端部の大連（正式な命名は日露戦争後）、旅順の攻略を任務とした。９月中に第12旅団は門司港を発ち、10月15日、主力部隊を乗せた輸送船団が宇品港を進発した。第１軍が鴨緑江を渡河した24日、南岸の花園口に敵前上陸を敢行。清国軍の攻撃はなく、兵器や糧秣、軍馬などを陸揚げした。

　大連の手前に錦州城（現・大連市錦州）がある。当時はほかの町と同様に城壁に囲まれた城塞都市になっていた。
　11月３日、第１師団は錦州へ向けて進軍を開始。前衛司令官は歩兵第１旅団（歩兵第１連隊と歩兵第15連隊）を率いる乃木希典少将である。
　乃木は西南戦争で軍旗を喪失し、このことで長く苦しんできた。のちに英雄視される乃木だが、このときは死に場所を求めるように先陣を願い、わざわざ危険を伴う敵情視察を率先して行った。
　５日、乃木旅団は清国軍の砲撃を受けると、野戦砲兵（野砲兵）第１連隊に砲撃を命じた。

鍛え抜かれた野砲兵は正確に射撃。ひるんだところを歩兵が突撃すると、清国軍は錦州城に逃げ込んだ。城内には大砲約30門が備えられ、約３千５百人の将兵が立てこもった。

◎次回は4月26日(水)に配信予定です。
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