トヨタ新型「ハリアー」、人気沸騰の気配…特徴もないが欠点もなし、まさに“都会派SUV”

　トヨタ自動車の「ハリアー」に、人気沸騰の気配がある。限定試乗会直後から、ハリアーに関する情報が巷に溢れている。

　初代ハリアーのデビューは1997年だ。当時のSUV（スポーツ用多目的車）は、ともすればクロカン4WDの派生モデルとして扱われていた節があり、無骨さが目立っていた。そのSUVに高級感を盛り込むことで「都会的SUV」のジャンルを開拓したことで成功した。今でこそ、決して少なくないアーバンSUVの走りである。

　そんなハリアーがフルモデルチェンジ。だがコンセプトは完璧に移ろいがない。キーワードは「Graceful Life」という。優雅でより豊かな人生を支えるモデルという。30代のビジネスエリートや50代のミドルエイジがターゲットだというから、都会派のツールを意識している。

　試乗会でのプレゼンでは、こんな言葉が溢れていた。

　トヨタ初のインテリジェントバックミラー（デジタルミラー）や、調光ガラスサンルーフなどの採用は、先進性の現れだろう。都会性の追求は、そこかしこに現れていた。試乗車に搭載されていた2.5リッターハイブリッドは、いわばトヨタの量販ユニットであり、完成度が高い。新技術によって熟成されていることは明らかだが、動力性能を声高に叫ぶような素振りはない。ごく控えめながら、必要な動力性能を込めているといった印象だ。発進はモーターに強く依存し、強い加速を求めればエンジンが加勢する。環境性能と動力性能を頃合いよくバランスさせている。

　だが、これといった特徴もない。強く惹かれるほどのパワーユニットではないが、どこにも欠点がない。

　だがこれとて、決してネガティブなインプレッションではない。ピリピリと尖った部分を巧みに抑えることで、上質な走行フィールを演出しているのだ。これも同様に、強く惹かれるものではないが、どこにも欠点がないと言えるだろう。

　とはいうものの、トヨタが積極的に展開しているTNGA新プラットフォームを採用しているから、乗り心地を優先していながらも操縦性は整っている。足回りを固めずとも、フットワークに破綻はない。

　そう思って、あらためてドライビングに浸っていると、派手な突起を抑えたインテリアが心地いい。最近のうねりや突起を多用したデザインではなく、シンプルに質感だけで乗員を包み込む。これこそハリアーらしさなのだと思えた。

●木下隆之
プロレーシングドライバー、レーシングチームプリンシパル、クリエイティブディレクター、文筆業、自動車評論家、日本カーオブザイヤー選考委員、日本ボートオブザイヤー選考委員、日本自動車ジャーナリスト協会会員 「木下隆之のクルマ三昧」「木下隆之の試乗スケッチ」（いずれも産経新聞社）、「木下隆之のクルマ・スキ・トモニ」（TOYOTA GAZOO RACING）、「木下隆之のR’s百景」「木下隆之のハビタブルゾーン」（いずれも交通タイムス社）、「木下隆之の人生いつでもREDZONE」（ネコ・パブリッシング）など連載を多数抱える。