この夏、ある1頭の馬を追いかけてきた。
9月21日に行われたセントライト記念を制したバビット。菊花賞で三冠制覇がかかるコントレイルのライバルとなった馬である。実はこの馬、2019年5月に行われた北海道トレーニングセールにてわずか540万円（税込み）で落札され、その1年半後に1億1368万円もの賞金を稼いだ「お宝馬」なのである。
一口馬主を長いことやっている私は、知り合いの個人馬主さんから「いい馬がいたら教えてくれ」とトレーニングセールに関する資料を渡された。上場馬をつぶさに観察、「気になった馬リスト20頭」にバビットを入れていた。私的リストの順番は20頭中18番目であり、私が馬主さんに伝えた入札価格の上限は「150万円」。
おもしろい馬だが走る確信は持てず、何より馬主さんに損をさせたくない。いい感じの馬をできる限り安い価格で手に入れる、という感覚だった。
獲得賞金と購入代金の2つの予測JRA（日本中央競馬会）の場合、クラスが上がるごとに賞金は高まり、GI最高峰のジャパンカップもしくは有馬記念を勝つと3億円を超える。歴代最多賞金を獲得したGI7勝馬テイエムオペラオーは19億円、第2位のキタサンブラックは18億円を稼いだ。このような馬はまさに「砂漠で宝石」だ。
歴史に残る名馬とはいかないが、最低ランクの未勝利戦を勝ち上がり約650万円の賞金を手にする競走馬は、およそ10頭に1頭ほど。確率にして10％だ。セールの上場馬257頭を見て「お買い得リスト」を20頭としたのも、この確率が頭にあったからだ。
