6月18日、人気アイドルグループ・AKB48としては45枚目となるシングル曲（8月発売予定）の選抜メンバーなどを選出する「AKB48 45thシングル 選抜総選挙」の開票結果発表がHARD OFF ECOスタジアム新潟で行われた。昨年は前年の1位から3位へ順位を落とした渡辺麻友の1位奪還はならず、昨年渡辺に代わって1位に輝いた指原莉乃が連覇を果たすなどして、会場は大きな盛り上がりをみせた。



　しかし、AKBのなかでも、高い人気を誇り多くの人々にその名前を覚えられるメンバーは、ほんの一握り。志半ばで引退した元メンバーのなかには、やまぐちりこや三上悠亜など、成人向け映像の世界に転身している者もいる。

　そして、男性向けサービスの世界に飛び込んだ元メンバーもいる。ファンにとっては夢のようなまさに「会いに行けるアイドル」。筆者はその仕事を終えて店を出てくる女性・Aさんの写真を入手した。

　2014年の年末、一部月刊誌が東京都内でAさんが18歳未満は就けない仕事に従事しているという記事を掲載した。男性向けサービス店の部屋で仕事に励むAさんの写真を潜入取材によって撮影。店内でやりとりをするうち、Aさんの本名を確認するにいたりAKB元メンバーであることが明らかになったというのだ。

　その後、15年3月、写真週刊誌「フライデー」（講談社）がAさんをついに発見したとする記事を掲載する。月刊誌同様に潜入取材の様子が描かれている。その後、同誌はAさんを直撃。「Aさんですよね？」と問いかけると、相手は狼狽し、わずか30分後にその店舗のHPから、Aさんの写真と名前が突然削除されたと伝えられている。


●気遣いが印象的

「月刊誌とフライデー、両方に掲載された写真はどうみても同一人物でした。私が14年11月に体験した女性に間違いありません」とライターのM氏が断言する。

「おととしの秋ぐらいから、『渋谷でAKBにいた子が働いている』という話が、マスコミ関係者の間で話題になっていました。そこでインターネットなどで探していたところ、男性との不祥事でグループを辞めざるを得なくなった女性に似た人をみつけたのです」　

　写真はM氏が男性向けサービス店内に入る前、先の客についたAさんが部屋から出てくるところを撮影したものだ。

「このとき確信しました。小柄で長い髪はテレビでのキャラクターそのものでしたよ。こうしたお店で働くなら多少イメチェンするものかと思っていたので驚きました。客に『バイバイ』とあいさつする声が何より本人だということを伝えていました」（M氏）

　M氏はすぐに部屋を予約。ほどなくしてやってきたAさんは腰を降ろすと、メニュー表を手に説明してきたという。

「その中であるメニューをお願いしてみたのですが、『ごめんなさい、私、NGなんです』と断られました。でも、終始密着したお仕事には満足できました。非常に上手だったため、こちらが制限時間よりも早く終わってしまうと、『あっ、ごめんなさい。
大丈夫？』と気遣われたのが印象に残っています」

　退店後はその行方が知れないAさん。今回の総選挙をどんな思いで見ていたのだろうか。
（文＝編集部）

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