チャンスに飛び込む瞬発力。「好き」が転職を成功させた【Hotels.com 生駒千絵さん】

過去には縦社会が根強く残る日本企業を経て、関西から東京の外資系へひらりとキャリアチェンジした。旅行や新しいことが大好きという好奇心の赴くままに突き進み、現在はHotels.comの日本代表を務めている。

「ホテルが好き！」と目覚めたのは、高校生のとき。短期留学プログラムで初めて宿泊したオーストラリアのホテルで、顧客に寄り添うコンシェルジュに心惹かれたのだとか。

その思いを胸に、大学を卒業後はJR西日本ホテル開発へ。憧れのコンシェルジュにはなれなかったが、海外マーケティングを担当。8年務めたころ、尊敬する上司が退職することになる。

「女性の上司だったのですが『生駒ちゃんも辞めたら？ 若者は東京へ行ったほうがいい』と言われて。彼女が個人的にエクスペディアの方と取引があり、そこで私を紹介してくださったんです」（生駒さん）

世界的なシェアを持つオンライン旅行会社のエクスペディアに入社が決まり、東京へ。営業を担当することになった。

エクスペディアでは日本中のホテルをまわり、新規開拓もした。九州に1週間滞在したと思ったら、翌週は沖縄へ。

ただ、異動して大きなハードルとなったのは英語力だった。

「もともとまったく話せないわけではなかったのですが、苦手意識があった英語。入社してみると海外とのコミュニケーションがほとんどで、日本語でも意味がわからないような法務関係のコミュニケーションも含め、半分以上が英語だったのです」（生駒さん）

英語力を磨くため、上司と毎日マンツーマンで1時間の英会話レッスンという名のトレーニングが1ヶ月ほど続いた。「スタッフの長所・短所を論理的に説明する」といったシミュレーションで、「なぜそう思うのか」と深く追求される。

仕事仲間をジャッジする......。そのシビアな行為に「何度も泣いてしまった」と言う。

レッスンの甲斐あって、徐々に英語力が上達。ところが、頼っていた上司（当時の代表）が、半年後に退職。

望みが叶い、2016年8月に代表へ就任。業務が大きく変わるわけではないが、発言に責任と説得力が伴った。Hotels.comは今年ブランド設立25周年という節目を迎え、お客様の満足を高めるためのさらなるサービス拡充や次の25年に向けた新たな挑戦がはじまっている。

現在、代表として力を入れているのは、数年前から計画しているLINEによるプロモーションだ。ここでも、海外スタッフとのコミュニケーションに苦心した。

「海外のスタッフに話しても、『LINEって何？』『スタンプって何？』という状態。日本人の価値観をわかってもらうために何十回ものプレゼンをしたり、実際に使ってもらったりした結果、発案から2年でようやく『モバイルのために使うなら』と予算が下りたんです」

社内スタッフは約9割が中途採用で、さまざまなバックグランドを持つ。価値観の違いをすりあわせる苦労はあるものの、社員の働き方に理解のある会社だという。

日々忙しいものの「いまは仕事をする時期」と考え、香港に住む婚約者も了承済み。さらには、「旅行業務取扱管理者」の国家資格を取得するための講座にも通っているフルパワーぶり。

入籍を翌月に控えるという幸せな時期のはずだが、「精一杯できるのはいましかない」とも考えている。

「代表という立場にこだわらず、新しいことにチャレンジしていきたい」という生駒さんは、苦労までも楽しいエピソードに変えてしまう。これからも好奇心とチャレンジ精神、卓越した行動力で、前へ前へと突き進んで行くのだろう。

Hotels.com　日本代表

2013年6月よりHotels.com日本のマーケティング・マネージャーを務め、2016年8月より日本代表に就任。日本における同社のブランド認知促進のためのインターネット広告、パートナーシップ・マネジメントなどマーケティング活動のすべてを監督し、SEO・SEMチームと共にウェブサイトへのアクセス数アップを図っている。

撮影／土佐麻理子

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