○■児童文学の傑作を舞台化『ひげよ、さらば』
上野瞭氏が1982年に理論社より出版した児童文学の傑作を原作に、蓬莱竜太が脚本・演出を手掛ける同作は、野良犬たちに狙われている野良猫たちを描く。統率力を持って動く犬たちに、勝手気ままに暮らす猫たちが住む峠が支配されるのは時間の問題であった。そして猫の片目(柄本時生)は、一匹だけそんな状況に危機感を持っていた。ある時、峠に記憶をなくし自分の名前しか覚えていない猫・ヨゴロウザ(中島)が辿り着いてくる。片目は野良犬たちと対抗する組織を作るためにヨゴロウザを峠のリーダーに担ぎ上げ、頑なな心を持った峠の猫たちも、リーダーシップを発揮していくヨゴロウザに対して徐々に心を開いていく。
○■中島裕翔「チームワークがすでにもう出来上がっている」
記憶をなくしたヨゴロウザを演じる中島は、2021年の『ウェンディ&ピーターパン』以来、2年ぶりの舞台出演となる。
演出・脚本の蓬莱氏は「とてもワクワクしていますし、どうなるだろうという気持ちです。お客さんの前で芝居を見ていただくことが僕たちの力になっていくと思いますので、楽しみにしています」と客席の反応に期待。学者猫役の音月も「舞台ってお客様の反応も感じながらどんどん育っていくものだと思うので、今は自分のできることをして、お客様のリアクションを楽しみながらできるといいなと思っています」と話す。さらに「裕翔くんが“和気あいあいとしてる”って言ってたんですけど、稽古場では皆さんどんどんチャレンジする、アスリートのように高みを目指す方ばかりだったので、私もそこに便乗して、お芝居ができたら」と、カンパニーの雰囲気を伝えた。
オトシダネ役の忍成は「稽古入ってからあっという間で、もう初日かと。通すたびに熱量が上がっていってるので、小屋に入って、場当たりして、ゲネで通して、またさらに熱が上がるんだろうなとすごく楽しみにしています」とコメント。
黒ひげ役の一ノ瀬は「俺、猫好きっすから」と猫を演じることに意欲を見せ、「野良猫と野良犬の話なんですけど、もう野良猫大変やなって。俺はこの作品で、二本足(今作の人間の呼び方)が、少しでも猫や犬に優しい世界になればいいなと思って頑張りたい」と壮大な目標を掲げると、一同は爆笑。中島は「確かにそういうメッセージもありますからね」と笑顔でフォローした。
○■演出・脚本の蓬莱竜太氏「猫たちと科学反応起こす中島くんが見どころ」
今作の見どころについて蓬莱氏は「中島くん演じるヨゴロウザは、記憶をなくした無地のキャンパスが、いろんな色に染まって、最後に自分の色を見つけるような変化を見せていく、個性ある猫たちと科学反応を起こしていく中島くんが見どころかなと思います。それぞれの猫の生き方がこの作品を面白くしてくれると思うので、そういうところを楽しみに見てくださったら」と呼びかけた。
会見では、キャストのコメントにツッコんだりフォローしたりと細やかな対応を見せていた中島。「PARCO劇場開場50周年シリーズということで、こんな素晴らしい節目に、素晴らしいストーリー、キャスト、スタッフに囲まれて、恵まれて舞台に立てるということは、自分にとって光栄なことです」と感謝し、「猫の設定を借りて人間ドラマを描いていくという面白さだったり、それに乗っかる演劇の面白さだったり、いろいろなエンタメ性が詰まっている、未だかつて見たことないような舞台になると思いますので、楽しみにしていてほしいなと思いますし、千秋楽まで無事に頑張りたいです。見に来てくださる方だったり、応援してくださる方、そしてこの座組のために、一生懸命やりたいなと思います」と力強く語った。
東京公演は、9日~30日に渋谷・PARCO劇場で、大阪公演は、10月4日~9日に大阪・COOL JAPAN PARK OSAKA WWホールで上演される。