旭酒造が「株式会社 獺祭」に社名変更 - 「国内外で売上1,000億円目指す」

旭酒造は1月23日の経営戦略発表会で、社名を6月1日より「株式会社 獺祭」に変更すると発表した。海外展開を加速して"世界のDASSAI"を目指していく方針だ。登壇した桜井一宏社長は「将来的な目標として売上1,000億円を達成していきたい」と宣言している。

○世界のDASSAIへ

発表会の冒頭、会長の桜井博志氏が旭酒造のこれまでの歩みを振り返った。同氏が父親から会社を引き継いで3代目蔵元に就任したとき、売上はわずか1億円に満たなかったという。しかし1990年に「獺祭」を発売して東京にも進出。その後、数々の失敗を繰り返しながらも会社を成長させてきた。「おかげさまで昨年(2024年)9月期の決算では、売上195億円を計上できました」と笑顔をつくる。

今後については「世界にDASSAIを打ち出していきたいと思っています。プレミアムブランドが世界に出ていくことは、日本経済のためにもなる」と桜井会長。相当な決意を持って社名を「株式会社 獺祭」に変更すると明かす。

同社がアメリカ・ニューヨークにて酒造りを始めてから1年が経過する。現在のところ、Dassai Blueの売上は年間で424万ドル(6.6億円)、販売容量は約11万リットル(720ml瓶換算で15.6万本)に過ぎない。これについて4代目蔵元の桜井一宏社長は「まだまだ、試行錯誤の連続です。初めての道に足を踏み込んで、失敗して方向を変えて、ということを繰り返しています」と苦笑いする。

しかし、ゆくゆくは国内で300億円、海外で700億円という規模まで売上を伸ばしていきたい考え。「2028年春には新しい酒蔵も完成します。継続して酒蔵を増やして、酒造りに従事する蔵人も増やし、教育によって仕事の質も高めていきたい。原料となる米の収穫量を増やし、物流も効率化し、同時に海外市場もつくっていく。まずは、その第1歩として社名を変更します」と説明する。

海外では日本食がブームとなり、それに合わせて日本酒のニーズも高まりつつある。ただ、米国のアルコール消費の市場規模における日本酒が占める割合は、わずか0.2%に過ぎない。桜井社長は「まだ海外の人々に日本酒は認知されていない、というのが現状です。ヨーロッパでは、そのプレゼンスは0.1%以下だとも言われています。この状況を打破することが、これからの私たちのテーマです」と気を引き締める。

直近の取り組みとしては、モダンフレンチ料理の巨匠ヤニック・アレノ氏と共に、フランス・パリにてL’IZAKAYA DASSAI Yannick Allenoを出店する。また今年3月に開催される米国アカデミー賞の授賞式にも協賛しており、会場で「獺祭」を振る舞う予定。大阪関西万博では、オーストリア館でウィーン・フィルハーモニック・テイストの音楽を聴かせて発酵させた「獺祭」を販売する。このほか、これまで日本酒を飲んでこなかった国内外の人に向けて、酒屋・飲食店などと協力したイベントを年1,000回の規模で実施するなど、露出を増やしていく。

月面で「獺祭」を造る「月面醸造計画」も進行中。これは宇宙で日本酒を造る人類初のチャレンジで、国際宇宙ステーション「きぼう」の日本実験棟で醸造した「獺祭MOON-宇宙醸造」は、希望小売価格1億円での販売を予定している。

最後に質疑応答の時間がもうけられ、メディアの質問に対応した。

売上目標の1,000億円はどのように目指すか、と聞かれた桜井社長は「海外では、日本酒はまだニッチな存在。でも日本酒の良さをきちんと伝えていくことで、必ずマーケットは大きく成長します。そのトレンドを追いかけていきたい。そのためにも、まずはアメリカの市場をしっかり作っていきます。いろいろなことを試しつつ、成功するまでやり遂げることが大事になります」。

また桜井会長は「これまでも繰り返してきた、地道なトライ＆エラーが欠かせないと思います。絵に描いた餅からは、プレミアムブランドは生まれません。数字だけに囚われて足元を見失うと、価格帯を高くする、品質で妥協する、といったことにも陥りかねない。そうではなくて、大事なのは日々の努力のなかで失敗も繰り返しながら作り上げていくこと。海外市場は重要な位置づけです。まずはアメリカ、そして食文化の発達しているフランス、いま経済が猛烈に成長しているアジア、これにアフリカも含めて、地球全体で売上を伸ばしていく。もちろん日本、地元の山口県も大事にしていきます」と語った。

近藤謙太郎 こんどうけんたろう 1977年生まれ、早稲田大学卒業。出版社勤務を経て、フリーランスとして独立。通信業界やデジタル業界を中心に活動しており、最近はスポーツ分野やヘルスケア分野にも出没するように。日本各地、遠方の取材も大好き。趣味はカメラ、旅行、楽器の演奏など。動画の撮影と編集も楽しくなってきた。 この著者の記事一覧はこちら