巨人・田中将大「サンデー・マー君」の経済効果　ローテ6枠目当確　復活→200勝ならメリットたっぷり
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田中の“復活”に多くの人が期待している(C)産経新聞社

　この2月から、「マー君」の見出しが紙面を賑わせています。

　今季から巨人へと戦いの場を移した田中将大投手が、シーズン開幕を見据えて順調に調整を進めています。

楽天に在籍した昨季は登板1試合のみの0勝と精彩を欠きましたが、新天地で心機一転です。

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「魔改造」と呼ばれる久保康生巡回投手コーチの指導を受け、3月2日のオープン戦・ヤクルト戦では新たな本拠地・東京ドームのまっさらなマウンドで先発登板。2回2安打無失点と好投し、ローテの6枠目に「当確」。開幕3連戦の日曜日となる3月30日のヤクルト戦（東京ドーム）での先発が期待されています。

　スポーツ紙のデスクは言います。

「『サンデー・マー君』にはメリットがいっぱいなんです。翌日が試合のない月曜日なので、中継ぎ陣をどんどん早い回からつぎ込むことができる。5イニングを投げてリードしている状態なら、あとは鉄壁のリリーフ陣をつぎ込み、逃げ切れます。さらには日曜日のデーゲームということで、家族連れのファンが詰めかけ、超満員になることが期待されます。田中は若い頃から意気に感じて投げるタイプですから、大観衆がプラスアルファの力をもたらすかもしれません」

　そして、その「経済効果」も十分あると力説するのです。

「系列の日本テレビも日曜日は比較的、地上派で中継することが多い。巨人のユニホームを着た田中の先発となれば、コア層だけでなくライト層の視聴者を引き寄せることができます。

さらに日曜日は話題のスポーツイベントが多いことから、月曜日はスポーツ紙の即売の売り上げが伸びることでも知られている。『マー君』の見出しは一面を飾る『格』としては申し分ないですから」

　節目の200勝まであと3勝。いったいどの相手で、どの球場で達成するのかを占うのも、また一興です。

「200勝のメモリアルともなれば、グッズの売り上げも期待できる。大きな話題を集めることは間違いなく、『1億6000万円＋出来高』と推定される年俸も、決して高くはないのです」（前述のデスク）

　しかし、田中本人が目指すのは、まずは目の前の1勝。「魔改造」が功を奏して往年の雄姿が復活できるのか、ファンの期待は高まる一方です。

［文／構成：ココカラネクスト編集部］

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