「ハロプロ研修生」出身グループが大活躍！ 厳しい“アイドルの卵”育成制度とは

　昨年末の日本レコード大賞で最優秀新人賞を受賞、2月発売の最新シングルはオリコン週間シングルランキングで1位を獲得した8人組・こぶしファクトリー。次世代の主役を狙うアイドルグループの中でも、歌、ダンスともにスキルの高さで定評がある彼女たちは、全員がハロプロの研修生出身だ。今年も、この研修生による恒例の発表会「春の公開実力診断テスト」が5月5日に開催されるが、このイベント、中野サンプラザが満員になるほどで、チケットを取るのも難しいと言われている。そんな「ハロプロ研修生」とはどんな組織なのだろうか。

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　ハロプロ研修生の前身「ハロプロエッグ」は、未来のハロプロアイドルを育成すべく2004年にスタート。歌やダンスのレッスンを受けながら発表会公演や各種イベントに出演。実力や人気が認められるとデビューを検討される。初期メンバーでは、真野恵里菜や和田彩花（アンジュルム）、福田花音らがデビューを果たしている。また現・アップアップガールズ（仮）のメンバーたちも在籍。2011年からは「ハロプロ研修生」と名称を改めている。

　2010年からモーニング娘。の新メンバーオーディションが復活したが、研修生からも工藤遥、小田さくらなど合格者を輩出。現リーダー・譜久村聖も研修生出身だ。アンジュルムやJuice＝Juice、カントリー・ガールズにも研修生出身メンバーが入り、現在はハロプロ内で研修生出身者は過半数を超えている。そのモー娘。などのオーディションの参加者から、合格はしなかったが優秀だった人材が研修生として加入するケースも増え、それによりルックス、実力ともレベルが上がり、研修生人気の上昇につながった。　研修生がハロプロメンバーとしてデビューするには、不定期で行われるモーニング娘。などの新メンバーオーディションに合格するか、新グループ結成の際にメンバーに選ばれるかということになるが、当面は次回の発表会公演で出番や歌割が少しでも多くなることが目標だ。発表会の出演者を決めるためスタッフにより厳しい選抜が行われる。レッスンで成長が認められないと自分が歌える部分がなくなる。選ばれてもリハーサルの際、ダンスや歌詞が入ってないと別のメンバーに変更されたり、その曲自体がなくなってしまうこともある。

　また℃‐ute、モーニング娘。’16ら先輩のバックダンサーとしてライブツアーに帯同する機会も多い。“実戦”ステージを経験することはスキルの上達だけでなく、大観衆の前でパフォーマンスすることに慣れ、大きな成長につながる。発表会の歌割やツアー帯同で、同期や後輩に先を越されると、その悔しさからのんびりした性格の人でも目の色が変わってくるという。その切磋琢磨もまた成長の秘訣だ。

　しかし、研修生から正規メンバーとしてデビューするにはかなりの狭き門。実力だけでなく、その人のスキルやルックスが一番充実している時期に、新メンバーオーディションや新グループ結成があるかどうかというタイミングの問題もある。そんな中、昨年こぶしファクトリー、続いて6人組のつばきファクトリーも結成され、相次いで14人の研修生がデビューのチャンスをつかみ、昇格への門戸が広がった印象だ。「頑張れば次は私」とモチベーションもさらに上がったのではないだろうか。

　現在の研修生の中では、歌、ダンスとも高い水準を誇る加賀楓や、研修生のみならずハロプロ全体の中でも高い歌唱力で定評のある段原瑠々、デビュー前ながら静岡朝日テレビ『コピンクス！』のオープニングテーマを歌い、可憐なルックスで熱心なファンを持つ小野田紗栞など、すぐにでもデビューできそうな逸材がまだまだいる。ぜひ注目してほしい。