源頼朝が死刑から一転流刑になった背景――後白河法皇の“寵愛”のたまものだった？

──歴史エッセイスト・堀江宏樹が国民的番組・NHK「大河ドラマ」（など）に登場した人や事件をテーマに、ドラマと史実の交差点を探るべく自由勝手に考察していく！　前回はコチラ

　『鎌倉殿の13人』第2回の放送、みなさんはどうご覧になったでしょうか。源頼朝（大泉洋さん）をめぐる、政子（小池栄子さん）と八重（新垣結衣さん）の静かな対決シーンは、今週のドラマの一番の見どころだったと思います。

　あれも当時の政子が女性として経験豊富とはいえなかったからこそ、できたことだったのかもしれません。化粧をする政子が使っていた鏡の曇り具合が筆者には気になりました。あの時代の鏡も、ちゃんと手入れをすれば顔がハッキリと映るのです。あの曇った鏡は、恋愛に対して距離を置いていた彼女のそれまでの人生の象徴だったのかもしれませんね。まぁ、その割にドラマの政子は、頼朝から温泉に誘われたのに「まだ早い」と断るなど、なかなかの手練手管の持ち主と想像させるシーンもありましたが……。

　政子の代わりに頼朝と露天風呂で二人っきりになったのはなぜか北条義時（小栗旬さん）で、頼朝から「お前だけには話しておく」と彼の真意を聞かされ、「このことは兄にも話すな」「小四郎。お前はわしの頼りになる弟じゃ」などと言葉巧みに口説かれてしまっていました。しかも、すぐにその気になってしまう義時を見て、「ファー」という声が筆者の口から漏れ出ました。

　当時の貴人は温泉に浸かるときも、湯帷子（ゆかたびら）を着て、肌をみだりに見せたりはしません。また、頭を丸出しにすることは、現代において人前でズボンを脱ぐような恥ずかしいことだとされた時代ですので、入浴時も烏帽子を二人がかぶっているとか、時代考証がやけに丁寧だった理由を邪推してしまいました。あの頼朝の口説き方、裸同士だったら別の意味合いが出てきますよね（笑）。

　ほかに興味深かったのは、大輪田の泊（おおわだのとまり、現在の神戸港）を通じて輸入した中国などの物品を見て、悦に入る平清盛（松平健さん）が、頼朝をめぐる東国のイザコザを嫡男・宗盛（小泉孝太郎さん）から伝えられ、「（頼朝を）なぜ殺さなかった？」と言いだした場面ですね。宗盛に「父上がお助けになられたのです」と指摘されるも「忘れた」と言い切っていましたが、いわば天皇家の“身内争い”に平家と源氏（など）がそれぞれ対立する形で協力した「平治の乱」の記憶は、清盛の中では遠い昔のものとして消え去っていたのでしょうか。

　『平家物語』では、「平治の乱」において後白河上皇（※この当時はまだ上皇。後に出家し、ドラマ開始時には法皇）の側についた源義朝・頼朝父子は、二条天皇方の平家との争いで敗者となり、死刑という実に厳しい処分が下りました。平安時代、基本的に処刑は廃止されていたので、その衝撃は大きかったことでしょう。

　そこに清盛の継母・池禅尼（いけのぜんに）が、夭折した息子の面影を頼朝に見いだし、清盛に頼朝の処刑を中止させたという逸話があります。しかし、現存する信頼できる史料の中に、頼朝が処刑を免れた理由を説明するものはまったくないのです。いわば歴史の闇ですね。

　「頼朝の助命嘆願を行ったのは、後白河の同母姉・上西門院（じょうさいもんいん）という女性皇族だったのでは？」とする歴史学者もいます。上西門院は、少年時代から美しかったであろう頼朝をそば近くに置いていたとされます。

　成人後の頼朝の容貌については、次のような証言があります。「 顔大きにして、長（たけ）ひくき」（『源平盛衰記』巻三十三） 。けっして「顔がデカくて身長は低い」わけではありません。 同書では「容貌花美（かび）にして景体優美（＝ 顔は花のように美しく、身体つきは優雅）」 という文が続けられているので、「顔大き～」の部分は「 カリスマ性がある顔、ほどよい身長の持ち主」 あたりに解釈するのがよさそうです。

　ただし、上西門院は平家に対してそこまで強くものを言えるほどの権力者とはいえませんでした。

　後白河自身も、他の「寵臣」たち――たとえば頼朝の父・義朝などの助命嘆願をそれは熱心に行ったようです。『平治物語』は「軍記物」、つまりフィクションではありますが、その中に「（源義朝らは）まろを頼みて参りたる者にて候、助けさせ給へ」という後白河の発言が登場します。

　しかし結果的に、頼朝という、本来ならば絶対に殺しておくべき未来の“源氏の棟梁”となる男子の命だけは、なぜか助けられることになりました。おそらく後白河は、義朝の助命嘆願以上の熱心さで「頼朝を助けてやってくれ」と、ウラから平家側に訴えかけたのではないでしょうか。そして、その窓口となったのが姉の上西門院だったのでは……。平家がついに折れて、後白河の悲願を叶えてさしあげたのは、朝廷の“ドン”である彼に恩を売るためでしょう。

　ではなぜ、そこまで後白河は頼朝にこだわったのか。その理由のひとつとしてはっきりしているのは、ドラマでも説明されるとおり、「謀略を愛していた」からでしょう。後白河は、源氏や平家という軍事貴族の勢力を巧みに利用し、互いに競わせていました。ですから、未来の“源氏の棟梁”たるべき頼朝というコマを残すことで（そして頼朝に恩を売ることで）平家一強の時代になることを止めたかったという実利的な側面があった可能性は否定できません。

　しかし、それならば、（僧籍に入る予定だったとはいえ）源義経など、義朝の遺児たちのなかに助命された者は他にも何人か存在していたわけです。彼らの母親は頼朝の母親より身分が劣っており、当時は母親のステイタスが子の未来を大きく決めるものだったという事情はありますが、後白河が他の遺児ではなく、頼朝を生かすことにこだわった理由の説明はつきにくいと思われるのです。

　また、頼朝の助命嘆願を表向きは上西門院のものとしたのは、後白河自身が、そこまで頼朝に執着している事実を表沙汰にしたくないという考えがあったからではないでしょうか。つまり、なるべくなら、秘密にしておきたい関係だった……とも考えられるのです。

　後白河は、以前から頼朝に強い執着を抱いていた。そしてそれは、頼朝を寵愛していたということでは……というのが筆者の考える「仮説」です。平安時代末期は院政期とも呼ばれ、男色（なんしょく）の傾向が強い時代でもありましたからね。

　ドラマの頼朝も、挙兵の意志があることを義時に伝える場面で、平家を打倒し、「法皇様をお支えし、この世をあるべき姿に戻す！」などと息巻いていたように、後白河に対し、頼朝もかなりの思い入れがあるようでした。

　正直なところ、史実の後白河と頼朝は「（元）恋人」の関係ではないか、などと筆者は内心、思っていたりします。ただ、ドラマでこういう複雑怪奇な経緯、人間関係を現代人がすぐに理解できるように描くのは大変に煩雑なことですから、“マツケン”清盛に「忘れた」の一言でさっぱりと片付けてもらったのは、とてもよい演出だった気がしました。

　今回の放送で筆者がもうひとつ気になったのは、以仁王（もちひとおう）を人気声優の木村昴さんが演じるという点ですが、こちらについては次回以降、詳しく触れられたらと思います。

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