真夏の怪奇現象？ コンビニからガリガリ君が消えていく!!

この夏、日本列島を襲った猛暑は、ある奇妙な現象をもたらした。そう、「ガリガリ君」のバカ売れという現象を。
メーカーの赤城乳業は、公式サイトにておそらく異例であろう「『ガリガリ君』（各種）品薄状態についてのお詫び」を8月3日付で掲載、目下、増産体制を敷いていることをあきらかにした。

こんなことになったのは、どうもテレビ番組でとりあげられたり、ツイッターなどでも多くの人が話題にしていたことも影響しているらしい。
とりわけ、何種類もある「ガリガリ君」フレーバーのなかでも“台風の目”となったのは。「梨」だった。「梨」を食べた、食べたいけど見つからない……そんな声をツイッターでも頻繁に目にした。それに対して電撃ネットワークのギュウゾウ氏が、「うちの近所（の店）では山積みだが」と写真つきでブログに書いていたりもした（「ギュウゾウ新聞」8月5日付）。

ぼくも8月6日に近所のコンビニを探したものの、「梨」は見つけられずじまい。しかし翌7日の夕方、ふたたび同じ店をのぞいてみたら、前日とは打って変わって大量に入荷されていた。増産体制の成果だろう。「梨」とともに、「チョコチョコチョコチップ」（こちらも話題商品）もたくさんあったので一緒に購入する。ちなみに、この日から翌日にかけて、ほかの「エキサイトレビュー」のライター陣にも聞いてみたところ、各地のコンビニにはたいてい「ソーダ／梨／チョコチョコチョコチップ」の3点が置いてあったとのことである（うちの近所では「コーラ味」もかなり入っていた）。

さて、肝心の「梨」だが、食べてみたところ、かなり高いレベルで梨の味が再現されていた。食感については、ライターのたまごまごさんが「周囲の部分がシャクシャクしているので、梨を凍らせたのを食べてる気分」と感想を話してくれたが、まさにそのとおり。公式サイトには、「通常のガリガリ君と比較して、細かい粒度を多くすることで、本物の梨を食べているようなシャリシャリとした食感とみずみずしさを表現しました」とあるが、ここは“シャリシャリ”ではなくやっぱり“シャクシャク”のほうがしっくり来る。

それにしても、梨というまた難易度の高い（すくなくともリンゴよりはむずかしそう）果物をよくぞここまで再現したものである。となり町がブドウとともに梨の産地であるぼくも、これには太鼓判を押しましょう。
そもそも、固いだけだったアイスキャンディーに、中身に氷を詰めこむことで“ガリガリ”という食感をもたらすという、「ガリガリ君」の基本コンセプトそのものが革命だった。「梨」の登場は、その革命のさらなる一歩、ともいえそうだ。

食感ということでいえば、ことし5月に発売されたという、「ガリガリ君」の「コーヒーゼリーミルク味」も気になっていた。公式サイトによれば、「チルド飲料のような定番コーヒーミルク風味のアイスキャンディーとカキ氷、コーヒーゼリーの組み合わせ。コーヒーゼリーが、口の中でプルプルとしたゼリーに戻り、ガリガリのカキ氷との食感の組み合わせを楽しめます」と紹介されているこのフレーバー、いったいどんなものなのだろうか？　やはり食感で話題を呼んだグリコ乳業の「ドロリッチ」をアイスキャンディーに流しこんだようなものなのか……。
気になって、「梨」とあわせてコンビニで探したり、ツイッターで情報を募ったりしていたのだが、一向に見つからない。ここは、赤城乳業の「お客様相談室」に直接問い合わせるしかあるまい、と電話をかけてみた。

返ってきたのは、衝撃の回答だった。なんと、「ガリガリ君」は2〜3カ月ごとに商品の入れ替えを行なうため、コーヒーゼリーミルク味はすでに生産も販売も終了したというのだ。どうりで見つからないわけである。
しかし、そんな短期間のうちに商品を入れ替えるとなると、いずれ「梨」も……？　気になってこれについても尋ねてみたら、「梨」もまた、問い合わせした時点（8月11日）ですでに生産を終了しており、あとは出荷された店の在庫分を売り切るだけだという。遅くとも9月中旬には、日本全国の店舗から「梨」は消えるのだ。どんなに売れていても例外はないようである。なんとも厳しい、「ガリガリ君」の掟（？）であった。

そんなわけで、「ガリガリ君・梨」とは、来年再発されないかぎり再会できるかどうかわからない。もしコンビニなどで見かけたら、とりあえず買っておくことをオススメする。帰省先の地方など、案外まだ店に在庫が残っていたりするかも。

ついでながら、読者のなかに「コーヒーゼリーミルク味」をもし賞味されたという方がいたら、お知らせくださいませ。（近藤正高）