「キングオブコント 2015」予選1回戦スタート。1回戦の鍵を握る困難「2分の壁」を観てきた

「それでは予選1回戦、ストートです！」

司会の大西ライオンが噛み倒しながら幕を開けたのは、TBS『キングオブコント 2015』予選1回戦。

場所はよしもと幕張イオンモール劇場。幕張のイオンモール、とてつもなく大きい。地方自治体が1つスッポリ収まりそう。劇場にたどりつくのに苦労しました……。

予選初日の7月6日（月）、エントリーしたのは136組（出場者一覧）。先月6月に漫才新人大賞を受賞した湘南デストラーデ、昨年『THE MANZAI』でファイナリストとなった馬鹿よ貴方は、渋谷コントセンターでも公演を務めるマッハスピード豪速球などが名を連ねる。持ち時間は1組2分で、暗転を挟んで次々とネタを披露する。純粋に掛け算すると272分≒約4時間半にも渡る長丁場である。

賞レースの予選を鑑賞するのは初めて。事前に劇場にもよく行く嫁さんから「予選は玉石混交だよ」と話を聞き、恐る恐るといった感じで観始めたのだけど、とても面白い！

時間の都合上、残念ながら30組程度しか鑑賞できなかったのだけど、賞レースの予選というのは通常のライブとは違う、独特の空気や戦略がある。次々入れ替わるコント師たちを見ながら、そのことを考えていた。

予選1回戦の鍵を握る「2分の壁」

ひとつの壁となるのが、2分という制限時間。しゃべくりの漫才と違い、シチュエーションの説明や演劇的な間を必要とするコントで「2分」という短さはとても難しい。

状況説明を費やすと時間が足りなくなる。かといって、いきなり何の説明もなく濃いキャラが大暴れすると客とのあいだに温度差が生まれてしまう。

また、2回戦以降は制限時間が4分となる。ネタ作りの際に、4分のネタを作ってから2分に縮めるアプローチを取ることも多い。切り出し方を間違えると、詰め込みすぎて駆け足になったり、ここ？というところで終わってしまう。

どうやってバランスよく「2分」に収めるのか、ずっと気になって観てしまった。状況や展開を全て言葉で説明すると時間がもったいないし、会話の不自然さも残ってしまう。それより、場面を絞ったり、動きや表情に任せるなど、「いかに引くか」を工夫している組が多く笑いを取るように感じた。「短時間にボケの手数を詰め込む」というレース用漫才のアプローチとは逆の構図になっている。

2回戦以降の4分尺になれば、会話を積み重ねたり、伏線を張るネタも可能になる。1回戦でも「もっと見たいな」と思わせるネタがいくつもあった。2分に縮めたネタが、4分尺になったらどういう展開になるのかも観てみたいな、と思う。

「びっくりしたなぁ、モウ！」ベテラン芸人もキングオブコント参戦

また、この日は二代目 三波伸介率いる「まんてんトリオ」が、キングオブコントの参戦を表明した。

三波伸介といえば”昭和最後の喜劇王”とも言われ、まさに”キングオブコント”とも言える重鎮。『笑点』の司会も努め、伊東四朗・戸塚睦夫と組んだ「てんぷくトリオ」はテレビ黎明期のお笑いを牽引した存在だ。

その三波伸介の死から33年。息子である二代目 三波伸介が組んだ「まんてんトリオ」は、現役レスラーのシライと、ヘアメイクのオケイというメンバー。奇抜な外見に反してその芸風は「芸風は、まぁ古いですね。浅草オペラを起点とする伝統芸能です」と語る。

会見にはてんぷくトリオの元メンバー・伊東四朗から直筆メッセージが届いた。”越えて見せろ！そのとき私は泣く！”という言葉を受け、「目標は一回戦突破……いや、なでしこと並んで準優勝で。準優勝は賞金出るの？出ない？じゃ優勝で！」と上方修正した。

これまでもレジェンドクラスのベテラン芸人が賞レースに参戦したことがある。2010年にはおぼん・こぼんが『キングオブコント 2010』に参戦し3回戦で敗退、昨年はザ・ぼんちが『THE MANZAI 2014』に出場し認定漫才師となっている。いずれも決勝進出は果たしていない。ベテラン勢初のファイナリストとなるか。

『キングオブコント2015』の予選1回戦は東京・大阪など全国の各劇場で8月2日まで開催。2回戦は8月12日から、準決勝は8月27,28日に赤坂BLITZで行われる。

「決勝はTBS系列で生放送される予定です。予定……ですからね、放送されないかもしれないですけども」

と、MCの大西ライオンは言っていました。

（井上マサキ）