コント日本一を決める『キングオブコント2018』（TBS系列）。7日、準決勝の会場となったBLITZ赤坂で記者会見が行われた。
あべ 本当にお疲れ様でした！最高でした〜。昨日も面白かったしねぇ、今日はまぁ〜そこそこでしたけど？（「え〜！」「おい！」と芸人たち）まだ元気があってよかったです（笑）こっから元気がなくなる可能性ありますから。
そう、例年ならこの流れでファイナリスト10組が発表され、芸人たちの明暗がはっきりと分かれる。しかし今年は……そうならなかったのだ。
今年で11回目を迎える本大会。プロアマ芸歴所属事務所問わず、審査基準は「とにかく面白いコント」。記者会見では公式アンバサダーとして、みちょぱこと池田美優と、バイきんぐの二人が登壇した。
みちょぱは前大会に引き続き2年目のアンバサダー。一方、バイきんぐがキングオブコントに携わるのは2012年に優勝して以来だという。
小峠 今やね、伝説として語り継がれている2012年ですけど。
あべ でもホントに、キングオブコントの地位をズン！とあげてくれたのはバイきんぐなんじゃないかなと
西村 そうですか？
小峠 お前はホント……お前はガチでなんもしてねぇからな！
西村 してねぇってことはないですから。
小峠 いやいや、今日もね、アンバサダーということで全部のネタを見させていただいたんですよ。
西村 いえ僕、あの、だから、本番に新鮮な形で、見たいなということで今日は……
あべ いち視聴者として？
西村 そういうことです！
みちょぱ そういうことか〜
昨年、みちょぱはファイナリストへのインタビューなど、大会の舞台裏をSNS上で伝えていた。みちょぱが「若い視聴者の目線」でレポートするなら、バイきんぐは「演者の目線」から伝えたいと意気込む。この日の準決勝も、小峠はレベルの高さに感心していた。
あべ 実際、ここで戦ってたら勝てるかなぁ〜ってのはどうですか？
小峠 僕いまだったら勝ててないんじゃないかと思いますね
あべ いや！ 勝ててると思うなぁ〜俺は〜。
小峠 勝ててるかなぁ〜。勝ててるの？ （客席の準決勝32組に）悔しがれ！勝ててるよ！（笑）いやでもホント、毎年レベルアップしてるんだなって思いましたねぇ。
キングオブコントのMCと言えば、「結果発表〜！」の一声もお馴染みになったダウンタウン・浜田雅功である。今年はさらに、葵わかなが大会初の女性MCを務めることになった。『M-1グランプリ』と同様、男女での司会進行になる。
葵 毎年テレビで見ていて、お客さんとして楽しんでいたので、まさか自分がMCになるとは思っていませんでした。皆さんにとって運命的な大会だと思うので、浜田さんと一緒に盛り上げていけたら。
浜田さんと共演したことは？ という質問に「最初にお会いしたのは中学生か高校生だったんで、お父さんみたいな気持ち」とのこと。
あべ そんな浜田さんから、なんとお手紙をいただいております！
みちょぱ 手紙なんて書かれるんですね、浜田さん。
あべ いちおう〜字は知ってるみたいっすね？
小峠 それそのまま伝えますからね。
手紙を開封して読み上げるあべこうじ。そこには「わかな、頼む」としか書かれていなかった。
葵 それだけ？
小峠 いらないでしょそんなの。舞台袖ですぐ捨てるでしょ。
葵 （手紙を受け取り）……しかも直筆でもないという……。
あべ よくお気づきで。
小峠 パソコン丸出しですね。
あべ スタッフが打ったやつです。
さて、会場には準決勝に進出した32組が揃う。例年ならこの場でファイナリスト10組を発表するのだが……。
あべ 今年のキングオブコント、ファイナリスト10組ですが……決勝当日まで発表しません！
会場 ……え〜
大会史上初、決勝の「生放送当日」にファイナリストを発表することになったのだ。会見の場では発表せず、記者や観客が退場したあと、完全非公開の場で決勝に進む10組を発表するという。
ただ、このことは準決勝初日に既に告げられており、芸人・客席・記者はみんな把握していた。その上での「……え〜」という薄いリアクションだったので……
あべ もう一回いくよ……？（会場笑） ここ使いどころだから。みんな大丈夫？お客さんもいける？「えー！」ね。いやでも申し訳ない。ここで初めて言えばよかったねってさっきみんなで反省……オッケー行こう！ さぁ！ファイナリスト10組ですが……決勝当日まで、発表しません！！
会場 えーーー！！
あべ そう！
大変なのは32組の芸人たちである。SNSで「ダメだった」「今年は行けた！」と結果をにおわせるのはもちろん、お客さんに直接聞かれてもとぼけないといけない。
ただ、これを逆手にとって情報戦に持ち込む芸人も現れるだろう。デマを流したり、急に劇場の出番が増えたり、ポエムっぽいツイートをしたりするかもしれない。それはそれで楽しみたい。
『キングオブコント2018』の放送は9月22日。3時間の生放送だ。審査員は昨年同様、松本人志、さまぁ〜ず、バナナマンの5人。10組のファイナリストが決勝の舞台でネタを披露し、得点の高い3組が最終決戦に進出。1回目と2回目の合計得点が最も高い組が11代目王者となる。
気になるのは、最終決戦に進める組が昨年までの「5組」から「3組」に減っていること。今年からネタ時間が「5分」になり、放送時間に収めるためのルール改訂なのかもしれない。大会の参加規定には「準決勝と決勝は同じ2ネタを披露」とあるが、決勝で2ネタを披露できるのは3組に限られるようだ。
さて、ファイナリストの発表がない代わりに、番組公式Twitterでは「ファイナリスト10組をピタリと当てようキャンペーン」を実施。全て的中させた人の中から抽選で1名に「葵わかな、バイきんぐ、みちょぱ、ファイナリスト10組全員のサインがはいったキングオブコントTシャツ1枚」がプレゼントされる。
小峠 1枚。
あべ そうですよ。
小峠 楽屋にあれだけ山積みになってたのに？
あべ 1枚です。
小峠 1枚か……。
あべ 1枚ですよ。
小峠 バラエティでTシャツ1枚って、聞いたことない数字ですよ。
みちょぱ 超レア！
【ファイナリスト候補32組】
相席スタート／阿佐ヶ谷姉妹／うしろシティ／うるとらブギーズ／かが屋／かもめんたる／空気階段／Groovy Rubbish／クロスバー直撃／高校ズ／ザ・ギース／さらば青春の光／GAG／しずる／ジャルジャル／ジャングルポケット／ゾフィー／大自然／滝音／だーりんず／チョコレートプラネット／ななまがり／ななめ45°／ニッポンの社長／ネルソンズ／ハナコ／マヂカルラブリー／モダンタイムス／やさしいズ／や団／ロビンフット／わらふぢなるお
（井上マサキ）
エントリー総数2490組から勝ち上がり、2日間にわたる準決勝を終えた32組の前に登場したのは、記者会見MCのあべこうじ。
あべ 本当にお疲れ様でした！最高でした〜。昨日も面白かったしねぇ、今日はまぁ〜そこそこでしたけど？（「え〜！」「おい！」と芸人たち）まだ元気があってよかったです（笑）こっから元気がなくなる可能性ありますから。
そう、例年ならこの流れでファイナリスト10組が発表され、芸人たちの明暗がはっきりと分かれる。しかし今年は……そうならなかったのだ。
キングオブコント2018。新MC：葵わかな、アンバサダー：池田美優＆バイきんぐ。そして準決勝進出者32組
バイきんぐ西村「新鮮な形で見たい」
今年で11回目を迎える本大会。プロアマ芸歴所属事務所問わず、審査基準は「とにかく面白いコント」。記者会見では公式アンバサダーとして、みちょぱこと池田美優と、バイきんぐの二人が登壇した。
（左から）日々麻音子アナ、バイきんぐ、池田美優（みちょぱ）、あべこうじ。小峠「Tシャツをもらってすぐに破くなよ！」 みちょぱ「いちおう許可いただきましたよ！」
みちょぱは前大会に引き続き2年目のアンバサダー。一方、バイきんぐがキングオブコントに携わるのは2012年に優勝して以来だという。
小峠 今やね、伝説として語り継がれている2012年ですけど。
あべ でもホントに、キングオブコントの地位をズン！とあげてくれたのはバイきんぐなんじゃないかなと
西村 そうですか？
小峠 お前はホント……お前はガチでなんもしてねぇからな！
西村 してねぇってことはないですから。
小峠 いやいや、今日もね、アンバサダーということで全部のネタを見させていただいたんですよ。
こいつ、見てないです1組も。
西村 いえ僕、あの、だから、本番に新鮮な形で、見たいなということで今日は……
あべ いち視聴者として？
西村 そういうことです！
みちょぱ そういうことか〜
小峠「阿佐ヶ谷姉妹の『限界Lovers』も見てないわけですよ。スゴかったんだからアレ」
昨年、みちょぱはファイナリストへのインタビューなど、大会の舞台裏をSNS上で伝えていた。みちょぱが「若い視聴者の目線」でレポートするなら、バイきんぐは「演者の目線」から伝えたいと意気込む。この日の準決勝も、小峠はレベルの高さに感心していた。
あべ 実際、ここで戦ってたら勝てるかなぁ〜ってのはどうですか？
小峠 僕いまだったら勝ててないんじゃないかと思いますね
あべ いや！ 勝ててると思うなぁ〜俺は〜。
小峠 勝ててるかなぁ〜。勝ててるの？ （客席の準決勝32組に）悔しがれ！勝ててるよ！（笑）いやでもホント、毎年レベルアップしてるんだなって思いましたねぇ。
新MC・葵わかな「浜田さんはお父さんみたい」
キングオブコントのMCと言えば、「結果発表〜！」の一声もお馴染みになったダウンタウン・浜田雅功である。今年はさらに、葵わかなが大会初の女性MCを務めることになった。『M-1グランプリ』と同様、男女での司会進行になる。
葵 毎年テレビで見ていて、お客さんとして楽しんでいたので、まさか自分がMCになるとは思っていませんでした。皆さんにとって運命的な大会だと思うので、浜田さんと一緒に盛り上げていけたら。
新MCの葵わかな（中央） 「私も皆さんと同様に戦っているつもりで、一生懸命MCに努めたいと思います」
浜田さんと共演したことは？ という質問に「最初にお会いしたのは中学生か高校生だったんで、お父さんみたいな気持ち」とのこと。
1963年生まれ55歳の浜田雅功と、1998年生まれ20歳の葵わかな。確かに親子だとしても全く違和感がない。
あべ そんな浜田さんから、なんとお手紙をいただいております！
みちょぱ 手紙なんて書かれるんですね、浜田さん。
あべ いちおう〜字は知ってるみたいっすね？
小峠 それそのまま伝えますからね。
手紙を開封して読み上げるあべこうじ。そこには「わかな、頼む」としか書かれていなかった。
あべこうじ「『わかな、頼む』……それだけです」
葵 それだけ？
小峠 いらないでしょそんなの。舞台袖ですぐ捨てるでしょ。
葵 （手紙を受け取り）……しかも直筆でもないという……。
あべ よくお気づきで。
小峠 パソコン丸出しですね。
あべ スタッフが打ったやつです。
イラスト／まつもとりえこ
ファイナリストの発表は……
さて、会場には準決勝に進出した32組が揃う。例年ならこの場でファイナリスト10組を発表するのだが……。
あべ 今年のキングオブコント、ファイナリスト10組ですが……決勝当日まで発表しません！
会場 ……え〜
大会史上初、決勝の「生放送当日」にファイナリストを発表することになったのだ。会見の場では発表せず、記者や観客が退場したあと、完全非公開の場で決勝に進む10組を発表するという。
ただ、このことは準決勝初日に既に告げられており、芸人・客席・記者はみんな把握していた。その上での「……え〜」という薄いリアクションだったので……
あべ もう一回いくよ……？（会場笑） ここ使いどころだから。みんな大丈夫？お客さんもいける？「えー！」ね。いやでも申し訳ない。ここで初めて言えばよかったねってさっきみんなで反省……オッケー行こう！ さぁ！ファイナリスト10組ですが……決勝当日まで、発表しません！！
会場 えーーー！！
あべ そう！
あべ「決勝当日まで発表しません！！」 会場「えーーーーー！！」
大変なのは32組の芸人たちである。SNSで「ダメだった」「今年は行けた！」と結果をにおわせるのはもちろん、お客さんに直接聞かれてもとぼけないといけない。
ただ、これを逆手にとって情報戦に持ち込む芸人も現れるだろう。デマを流したり、急に劇場の出番が増えたり、ポエムっぽいツイートをしたりするかもしれない。それはそれで楽しみたい。
最終決戦が5組→3組に
『キングオブコント2018』の放送は9月22日。3時間の生放送だ。審査員は昨年同様、松本人志、さまぁ〜ず、バナナマンの5人。10組のファイナリストが決勝の舞台でネタを披露し、得点の高い3組が最終決戦に進出。1回目と2回目の合計得点が最も高い組が11代目王者となる。
気になるのは、最終決戦に進める組が昨年までの「5組」から「3組」に減っていること。今年からネタ時間が「5分」になり、放送時間に収めるためのルール改訂なのかもしれない。大会の参加規定には「準決勝と決勝は同じ2ネタを披露」とあるが、決勝で2ネタを披露できるのは3組に限られるようだ。
葵わかなはMCに備え、過去のキングオブコントのDVDを見返しているそう。葵「大人の人たちと話せるように、時事問題も勉強しておこうと…」 小峠「あそこで時事問題のこと話さないですよ」
さて、ファイナリストの発表がない代わりに、番組公式Twitterでは「ファイナリスト10組をピタリと当てようキャンペーン」を実施。全て的中させた人の中から抽選で1名に「葵わかな、バイきんぐ、みちょぱ、ファイナリスト10組全員のサインがはいったキングオブコントTシャツ1枚」がプレゼントされる。
小峠 1枚。
あべ そうですよ。
小峠 楽屋にあれだけ山積みになってたのに？
あべ 1枚です。
小峠 1枚か……。
あべ 1枚ですよ。
小峠 バラエティでTシャツ1枚って、聞いたことない数字ですよ。
みちょぱ 超レア！
【ファイナリスト候補32組】
相席スタート／阿佐ヶ谷姉妹／うしろシティ／うるとらブギーズ／かが屋／かもめんたる／空気階段／Groovy Rubbish／クロスバー直撃／高校ズ／ザ・ギース／さらば青春の光／GAG／しずる／ジャルジャル／ジャングルポケット／ゾフィー／大自然／滝音／だーりんず／チョコレートプラネット／ななまがり／ななめ45°／ニッポンの社長／ネルソンズ／ハナコ／マヂカルラブリー／モダンタイムス／やさしいズ／や団／ロビンフット／わらふぢなるお
（井上マサキ）
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