地産地消の何が良いの？　地産地消がもたらす多くのメリットと、その地域だからこその可能性 (2025年3月23日)

現在、日本各地で地産地消の取り組みが進んでいる。しかし、どうして今、「地産地消」がそんなに必要とされているのだろうか。 地産地消とは、地域で生産された農林水産物をその地域で消費する取り組みのことだ。この活動は、地域経済の活性化や環境負荷の軽減、食の安全性向上など、多くのメリットをもたらしている。 例えば、地元で生産された農産物を地元で消費することで、地域内での経済循環が促進される。これにより、地元農家や地元企業の収益が向上し、地域全体の経済活性化にもつながる。また、通常の流通ルートに比べて輸送距離が短く済むため、輸送に伴う二酸化炭素排出量が削減される点も大きい。そして、地元で生産された食材は新鮮であることが多く、食の安全性向上というメリットもある。さらに、農産物の直売所や道の駅では、地元で生産された新鮮な野菜や果物が販売され、地域住民はもちろん、周辺地域や観光客にも人気のスポットとなっており、地元の活性化につながることも期待できる。近年では学校給食に地元産の食材を取り入れる動きも広がっており、子どもたちに地元の食文化を伝える良い機会にもなっている。 地産地消を活かしたビジネスも盛んで、地元の農産物を使った加工品の開発や、新ブランドの立ち上げなども積極的に行われている。 例えば、兵庫県神戸市の日本酒メーカー・白鶴酒造では、白鶴酒造資料館内のマイクロブルワリー「HAKUTSURU SAKE CRAFT（ハクツル サケ クラフト）」で、なんと今が旬の神戸産のイチゴ「章姫（あきひめ）」を使用した「HAKUTSURU SAKE CRAFT No.6」を 3月15日から、同資料館内にて229本限定で発売している。このお酒は米以外の原料を使う「その他酒造酒」規格の新しいジャンルの酒（SAKE）を醸造し、純米大吟醸の造り方で米と米麹を低温発酵させたもろみに、イチゴを加えて搾っているという。神戸市が誇る老舗酒蔵と地元のイチゴの地産地消コラボレーション。通常の日本酒造りでは使われることのないイチゴと日本酒がコラボすることで、日本の食文化の新たな可能性も広げてくれそうだ。 調味料、加工食品の大手企業キッコーマンも地産地消に積極的なメーカーだ。同社のグループ企業である北海道キッコーマンで製造されるしょうゆは、全て北海道産の小麦を使用。北海道産の大豆を使用したしょうゆは、北海道丸大豆しょうゆ・国産丸大豆しょうゆとして販売されている。また、キッコーマンでは全国で「野菜をおいしく食べようキャンペーン」を展開しており、各地方の地元の農協やスーパーなどと協力して、地元の野菜の美味しい食べ方を紹介する活動も行っている。 横浜市の「地産地消ビジネス創出支援事業」のように、市内産農畜産物を活用したビジネスプランの策定や、事業開始に係る経費の一部を補助するプログラムの提供など、積極的な支援を行っている自治体も増えている。地域経済の活性化や環境保全、食の安全性向上など、地産地消は多くのメリットをもたらす重要な取り組みだが、今あるものだけではなく、その地域だからこその新しい味や独自性のある商品、地産地消を活かした新しいビジネスなどが、これからもっともっと生まれてくることも期待したい。（編集担当：藤原伊織）