アニメ文化は、世界中の子供たちだけでなく多くのアスリートにも影響を与えている。2021年夏に行われた東京五輪（東京2020オリンピック）では、海外アスリートが日本のアニメ好きをアピールしたり、優勝した後に『ONE PIECE（ワンピース）』や『ドラゴンボール』などに登場するキャラクターのポーズで喜びを共有するシーンが見られた。
海外サッカー選手にアニメ好きが多いことも有名な話だ。様々なアニメ作品に勇気をもらい、サッカー人生を支えられてきたという逸話は多くある。しかし、アニメキャラクターをタトゥーにまで採用し、自分の体に刻んでいる選手のことは知っているだろうか？8人の選手とそのタトゥーを紹介しよう。
ネイマール（ドラゴンボール）
まるでアニメから出てきたかのような魅力的なサッカースタイルのネイマール（パリ・サンジェルマン所属）は、地球の平和を守る戦士が好きなようだ。すでに『スパイダーマン』や『バットマン』のタトゥーが入っていることが知られるが、2020年12月、新たに鳥山明氏の人気漫画及びアニメ『ドラゴンボール』からの2つのキャラクターを体に刻んだ。
上記はタトゥーアーティスト、アドン・ローザ氏の公式インスタグラムで投稿されたもの。ネイマールの背中に描かれたのは「超サイヤ人（スーパーサイヤじん）」に覚醒進化した巨大な「孫悟空」であり、その横に「BE YOUR HERO（自分のヒーロであれ）」という文字を入れる様子が映っている。さらに左腕には魔導師「バビディ」に洗脳された「ベジータ」の姿も確認できる。
ピエール＝エメリク・オーバメヤン（ドラゴンボール）
ネイマール同様『ドラゴンボール』のキャラクターを入れたことによって話題となったもう1人のスター選手は、2018年からアーセナルに所属しているピエール＝エメリク・オーバメヤンだ。彼が右太ももに刻んだのは「人造人間・セル編」の大人気シーン。悟空が「セル」との闘いで地球を守るために命を落とした直後に、息子の「孫悟飯」が「超サイヤ人2」へ覚醒、悟空の幻影と共にかめはめ波を放ちセルを撃破する様子である。
このタトゥーが初めて披露されたのは、プレミアリーグ2020/21シーズン第24節リーズ・ユナイテッド戦のことだった。オーバメヤンは12分に左サイドからペナルティエリア内にドルブルで進入。右足を振り抜き貴重な先制点をゲット。チームメイトと喜びを分かち合った後にショーツを上げてタトゥーを披露した。その後オーバメヤンはさらに2得点を挙げハットトリックを記録し、試合はアーセナルの4-2の勝利となった。
アンドレ＝ピエール・ジニャック（キャプテン翼）
サッカー選手になる夢を多くの人に与えた代表的アニメといえば、高橋陽一氏の名作『キャプテン翼』であろう。ジネディーヌ・ジダン（元ユベントス、レアル・マドリード。2021年5月27日にマドリード監督辞任）や、現在ヴィッセル神戸でプレーしている元バルセロナMFアンドレス・イニエスタなど、数々のレジェンド選手が「大空翼」たちの全国制覇に向けての冒険をフォローし、同作品に大きな影響を受けた。
この『キャプテン翼』のタトゥーを入れることを決意した選手も数人存在し、その1人がメキシコのUANLティグレスに所属するアンドレ＝ピエール・ジニャックである。
Comme le souligne nos copains de chez @OliveetTomFR, voici une photo rare du tatouage #OliveEtTom d'André-Pierre Gignac/@10APG prise lors d'un #Kamehameha ! Génération et passion #DBZ x #CaptainTsubasa ❤️ #キャプテン翼 ⚽ pic.twitter.com/lYp0YA3ZE3
— Captain Tsubasa France (@CapTsubasaFR) September 25, 2018
ジニャックの左腕には「中学生編」に登場する大空翼（南葛SC）と日向小次郎（東邦学園）のタトゥーが入っている。東京五輪ではフランス代表のOA（オーバーエイジ枠）として来日し、7月28日に行われた日本代表戦前の記者会見でその左腕を記者に見せると「僕は日本のマンガのビッグファンなんだ」と断言した。
イアゴ・エレリン（キャプテン翼）
ラ・リーガ2020/21シーズンをもってアスレティック・ビルバオを退団することとなったスペイン人GKイアゴ・エレリン（現無所属）も『キャプテン翼』が大好きな選手の1人だ。エレリンの左足には複数のアニメキャラクターが刻まれているが、大空翼、チームメート石崎了、東邦学園の日向小次郎、「フィールドの貴公子」と呼ばれる武蔵中の三杉淳、そして花輪中の双子「立花兄弟」のうちの1人がはっきり確認できる。
¡Oliver y Benji tatuado en la piel!@iagoherrerin13 nos ha ganado para siempre. #ElDíaDespués pic.twitter.com/rXOq5H5JW5
— El Día Después en Movistar+ (@ElDiaDespues) February 21, 2020
GKであるエレリンだが、タトゥーにはアニメで活躍するGK「若林源三」と「若島津健」の姿が見えないのが不思議である。
スティーブ・マクカ（キャプテン翼）
あまり知られてない選手であるが、コロンビア1部アトレティコ・ブカラマンガに所属するウルグアイ人DFスティーブ・マクカも『キャプテン翼』の熱狂的なファンであり、タトゥーももちろん入れている。タトゥーの全貌がはっきり確認できる画像はないが、「小学生編」に出てくる大空翼の技2つ、石崎了、若林源三が刻まれていることがわかる。
ちなみに、マクカと双子の兄弟の名前も『キャプテン翼』に由来しているようだ。母ミルタさんは双子が生まれると知った際、長男のエドワードにどんな名前を付けたいか聞いた。エドワードが、当時ブームとなっていた『キャプテン翼』を見ていたことから、スティーブ（ウルグアイでの日向小次郎の呼び方）とアンディ（三杉淳）の名前を選んだという。
アレハンドロ・ゴメス（キャプテン翼）
ここでお伝えする『キャプテン翼』が入った最後の選手は、2014年から2021年の夏にかけてアタランタでプレーし、攻撃の中心であったアルゼンチンFWアレハンドロ・ゴメス（現セビージャ）だ。シンプルであまり目立たないタトゥーだが、右足にはボールを持った大空翼が確認できる。ドライブシュートを打つ体制だと思われる。
なおゴメスの妻によると、ゴメスは伊メディア『コリエーレ・デロ・スポルト』が以前連載と共に毎週販売していた『キャプテン翼』のフィギュアを全て揃え、そのコレクションが1番の宝物であるという。
デレ・アリ（原始家族フリントストーン）
2015年からトッテナム・ホットスパーに所属している元イングランド代表DFデレ・アリも面白いタトゥーを入れている。日本のアニメではなく、アメリカのハンナ・バーベラ・プロダクション製作『原始家族フリントストーン』のタトゥーである。
2017年5月に香港でツアーをしたトッテナムがクラブ公式インスタグラムにアップした、デレ・アリと現在もチームメイトであるMFエリック・ダイアーの写真では、『原始家族フリントストーン』に登場するラブル家の長男「バンバン・ラブル」のタトゥーが確認できる。
なお『原始家族フリントストーン』は、アメリカやヨーロッパでは現在も再放送されている名作アニメであり、1961年6月から1967年6月にかけては日本でも放送されている。
フランチェスコ・アチェルビ（マダガスカル）
最後に紹介するのは、ラツィオに所属しているイタリア代表DFフランチェスコ・アチェルビだ。彼の腕には、そのラフなプレーとは似つかわしくない、可愛いタトゥーが刻まれている。
2021年7月11日「EURO2020」で、イタリア代表は決勝戦の相手となったイングランド代表をPKで破り優勝を果たした。ピッチで授賞式を待ちながら優勝を祝うアチェルビの腕には、ドリームワークス・アニメーションの人気映画『マダガスカル』に登場するキャラクターが多く確認できた。
one of the italian players has sleeves of all the characters from madagascar we cannot let these win pic.twitter.com/XopHl2yLkA
— mia (@miaxmon) July 11, 2021
同作品の全てのキャラクターが刻まれている可能性もあるが、はっきり確認できるのはライオンの「アレックス」、キツネザルの「キング・ジュリアン」と「モート」、そして「ペンギンズ」のうちの1匹である。
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