無類の得点量産マシン。アーリング・ハーランドのプレースタイル

弱冠24歳にして、2024年10月にノルウェー代表歴代最高得点（36試合34ゴール）に到達したFWアーリング・ハーランド。同年9月、所属するマンチェスター・シティでは、史上最速タイとなるクラブ通算100ゴール（105試合）も達成した。記録もさることながら、規格外の身体から繰り出されるダイナミックな動きは圧巻の一言だ。

ここでは、ハーランドの身体能力や攻撃や守備におけるプレーの長所、そしてクラブと代表での戦い方の違いまでをつぶさに観察。なぜ「怪物」や「サイボーグ」と呼ばれるのか、その人間離れしたプレースタイルを徹底分析してみよう。

大柄ながらスピードがある

ハーランドは身長194cm、体重88kgの大柄な体格で、ピッチにいると非常に目立つ存在だ。走っているのを見るだけでも迫力満点。しかし長所はサイズだけではない。小手先のテクニックがそこまであるわけではないが、動きの質が抜群なのだ。

大柄ながらスピードがある。しかも、オフサイドラインを破るテクニックも兼ね備えている。スピードを維持しながら一旦、自陣エンドの方に戻るように走りオフサイドをかいくぐる。走力があるため、ウインガーのようにサイドに抜け出してクロスでアシストも可能だ。信じられないかもしれないが、2016年5月に15歳でプロデビューした試合のポジションはウイングだった。

ポストプレーのために自陣に引いてきて、前を向いた状態でスピードに乗っている味方にアシストのパスを出すこともある。そうかと思ったらポストプレーに見せかけて自ら裏に飛び出すから油断ならない。

ゴール前の動きが秀逸

ハーランドはゴール前でクロスにワンタッチで合わせてシュートを決めるセンスが高い。ボールが来る前の動きでフリーになるのがうまいので、得点する確率も上がる。また、自分をおとりにして味方を活かす頭脳プレーも得意とする。

ニアサイドに走り込む際は、一旦バックステップで中央に回り込むふりをしてからニアポストに走り込む。また、ニアサイドに走り込むふりをしてバックステップで中央に回り込んでフリーになる動きも見せる。さらに大きく円を描くように走りながらファーサイドにポジションチェンジすることもある。

クロスの際にファーサイドに動いて、そのままファーにボールが来ればマッチアップするのはサイドバック（SB）。SBはセンターバックより小柄な傾向があり、身長差が大きくなる。また、もしボールが中央に来れば助走をつけて、より高く飛び競り勝つといった動きが見られる。

左利きでシュートは左足を好む。そのため、ボールが右側に流れると左足アウトサイドを使う傾向がある。では、左足を消すようにして守ればシュートを防げるかと思いきや、右足でも得点を決められるだけのキックを持っているから悩ましい。

天下無敵の空中戦

ハーランドと空中戦でまともに競り合ったらまず勝ち目がないため、相手選手は身体を当てたり、あの手この手で勝機を見出そうとする。ファウルになるかならないかのギリギリのチャージだが、その際に長身だとバランスを崩しやすい。しかし、ハーランドはボディバランスがすこぶる良く、簡単に崩れ落ちるようなことはまずない。

献身的な守備

前線からの守備のプレスも怠らない。大柄な選手は、スタミナがなくても許される場合がある。しかし、ハーランドは試合終盤になっても足が止まることはなく、息が切れて仕事をサボるようなことはまずない。飛び抜けた得点力がありながら、なおかつ守備でも大きく貢献しているのだ。

代表ではチャンスメーカー、シティではストライカー

ノルウェー代表でのハーランドには、ゴール前で相手に背を向けて、足元あるいは頭で落としてポストプレーによるアシスト、もしくは振り向きながら突破してシュートというシーンがよく見られる。また、スピードに乗ったドリブルで中央突破もみせる。

欧州の中堅国であるノルウェー代表では、ハーランドは独力で強引なプレーをする傾向がある。少々無理をしてでも、自分で行ったほうが得点機につながりやすいからだ。

一方で、ポゼッション戦術を真髄とするジョゼップ・グアルディオラ監督が率いるマンチェスター・シティでは趣が異なる。シティはビルドアップに長けタレントも揃っており、チャンスメイクは周囲の選手に任せられる状況にある。したがってハーランドは最高のお膳立てにより、比較的余裕がある状態でボールを受けてシュートを打てる。

シティのハーランドはポストプレーでチャンスメーカーになるより、ストライカーとして得点を狙うような動きが多い。

どちらにしても高い得点力を証明している。代表でもクラブでも概ね1試合で1得点かそれ以上を決めている。これは、驚異的な数字だ。20代のうちはこのプレースタイルを維持するに違いない。仮に年齢とともに走力が落ちても、長身とゴール前の駆け引きのセンスだけでも、チームにとっての存在価値は大きいものだ。

大きな怪我をせずに意欲を持ち続ければ、長い間トップレベルで活躍することが可能だろう。