なんと毒見は3回も！？一生ずっと”冷や飯”を食わされ続けた江戸幕府の将軍たち【上】

冷や飯食い、とは不遇な環境を表わす言葉としてよく知られますが、炊き立てのご飯は食べさせてもらえず、みんなが食べ終わってからようやく、すっかり冷めてしまった飯（めし）にあずかれる惨めな暮らしを想像させます。

しかし、そんな冷や飯を食わされたのは何も貧乏人だけではなく、江戸時代の将軍たちもまた、一生涯にわたってずっと冷や飯を食い続けて来たのです。

罪人や前科者ならともかく、天下のトップに君臨する将軍なら、何でも好きなものが食べられそうなものですが、一体どういう事情によるものなのでしょうか。

■毒見が3回も！料理が出来てから、将軍の口に入るまで

……とは言っても、落語「目黒の秋刀魚」など、ステレオタイプな「お殿様」像を知っている方は既にご明察かと思いますが、その通りです。

お殿様のトップである将軍は、重要なポストであるがゆえに、万が一食あたりなどされては一大事。また、いくら天下泰平とは言え、毒殺のリスクも絶対ないとは言い切れません。

そこで、作った食事は、まず毒見の役人がじっくりと試食して、しばらく時間をおいても異常が出ないことを確認。それから初めて将軍の食卓に供されるため、どんな料理もすべて冷め切ってしまうのです。



出来ることなら、作りたてを食べたい。

「なぁんだ、そんなオチか」

そう思われるかも知れませんが、天下の徳川将軍ともなれば、ただ毒見と言ってもスケールが違います。という訳で、今回はその流れ（料理が出来てから、将軍の口に入るまで）を紹介したいと思います。

■【0：00～0：40　料理完成～第1回目の毒見まで】

まず、将軍の食べる料理は50人以上の台所役人によって10人前が作られます。10人前も作るのは「どの膳を将軍が食べるのか」直前まで分からなくすることで、後から毒を盛られるリスクを分散しているのです。

（10人前すべての膳に毒を盛ろうとすれば、当然発覚するリスクが高まる）

さて、そうして出来上がった料理の中から1人前をランダムに選び出し（所要時間：約10分）、2人の毒見役人で分け合って食べます（間違いなく、この時点が一番美味しい状態です）。

そしてしばらく（およそ四半刻≒約30分）待って、毒見役人の様子に異常が見られなければ、ひとまずこの時点で「毒を盛られた」可能性はないものとして次の段階に進みます。

■【0：40～1：30　炭火で温め直し～第2回目の毒見まで】

さて、第1回目の毒見をクリアした9人前の料理は、江戸城内の長い長い廊下をしずしずと、10分ほども運ばれるそうです。

この時点で料理が出来上がってから50分も経過しており、当然すっかり冷めてしまったので、必要な（本来は温かくあるべき）料理は炭火で炙って温め直します（所要時間：約10分）。



が、いかんせん炭火なので中までしっかり温められず、表面が乾くばかりで、水分と香りが飛んでパッサパサに。

そんな残念な状態になってしまった料理を、女性の役人が1人で1膳を食し、第2回目の毒見を実施。さっきは2人でシェアしたので、毒も半分になった（ため、異常が出なかった）可能性があり、今度は1膳丸ごと食べた場合の様子を見ます。

そして四半刻ばかり待って何事もなければ、ここでも料理に毒は盛られていないと判断。残り8人前となった料理たちは、しずしずと次の段階に進むのでした。

■【1：30～2：00　第3回目の毒見、ようやく将軍の口へ】

第2回目の毒見が終わると、すっかり時間が経って盛りつけが崩れてしまう事もあるため、ここで再点検を実施します（所要時間：約10分）。

空気中のホコリがついていないか等もしっかりチェックして、又しても長い長い江戸城内の廊下をしずしずと運ばれて（所要時間：約10分）、いよいよ将軍の座敷に到着。

やっと届いた。さぁ頂き……たいところですが、ここで3度目の毒見。小姓2人が文字通り「主君の楯」となるべく1人1膳ずつ食べて様子を見ますが、料理を目の前にしながら30分もお預けを食わされてはたまりません。



「やれやれ、やっと食べられる」

10分ほど待って小姓たちに異常がなければ「もう大丈夫」と言うことで、ようやく将軍が冷や飯にありつけるという塩梅だったそうです（残った5人前の膳は、他の役人たちが食べました）。

ここまでで実に2時間が経過しており、もう料理は冷め切ってパサパサ。味もへったくれもありゃしない、これでは「秋刀魚は目黒（≒焼きたて）に限る」と豪語するのも無理はありません。

ちなみに、これほど慎重に万全を期して食べる将軍の料理とは、一体どのようなメニューなのでしょうか。

【続く】

※参考文献：
杉浦日向子『一日江戸人』新潮文庫

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